От редактора

Итоги недели: финские игрушки за 10 млрд; суперкомьютер №1 "на всем своем"; гигафаб Tesla откроется уже в этом году

Сезон больших покупок продолжается, хотя на этой неделе сделки были и чуть менее масштабны, но все же.

Слухи о том, что Майкл Делл намерен продать софтверное подразделение своей компании ходили уже давно, но вот на уходящей неделе пришло официальное подтверждение, что инвестиционная компания Francisco Partners и хедж-фонд Elliott Management приобретают Dell Software Group. Финансовые условия сделки не раскрываются, но по мнению наблюдателей Делл получил около 2 млрд долл. Покупатели активов интересны тем, что они целенаправленно инвестируют в ИТ, в их портфеле доли в Barracuda Networks, Blue Coat, Primavera, WatchGuard, Webtrends, Qlik Technologies, Informatica, Riverbed Technology и BMC Software.

Китайский интернет-гигант с капитализацией 211 млрд долл. - Tencent - сообщил о приобретении финского разработчика игр для мобильных устройств Supercell. Создатели популярной Clash of Clans будут куплены за 8,6 млрд долл. Tencent выкупит 84% акций Supercell OY, из них 72% у японской компании Softbank. Основанная шесть лет назад Supercell в прошлом году на выпуске трех игр смогла заработать 779,1 млн долл. Оборот же китайской компании в 2015 достиг 15,64 млрд долл., и половину этой суммы принесли онлайн-игры.

Другая китайская компания, ранее весьма популярная в наших краях своими видео-плейерами, BBK Electronics, сообщила о намерении выпускать смартфоны специально для сферы образования. Таким образом, главный инвестор нескольких производителей смартфонов, включая Vivo, Oppo и OnePlus, запустит еще один бренд - Imoo.

А вот Twitter намерена расширить набор своих технологий машинного обучения с приобретением лондонской Magic Pony Technology. Специализация стартапа - распознавание изображений. По заявлению руководства соцсети, это должно расширить возможности работы с видео и живыми трансляциями. Сумма сделки не сообщается.

На уходящей неделе компании продолжили информировать о квартальных итогах. Так заявила, что доходы в ее четвертом квартале 2016-го финансового года составили 10,6 млрд долларов, что на 1% меньше чем год назад. При этом, как отмечается, поступления от SaaS и PaaS увеличились на 66% до 690 млн долл - рост тут составил 68%. Чистая прибыль составила 2,8 млрд долл по GAAP и 3,4 млрд. долл без учета требований GAAP. По итогам всего 2016 финансового года компания заработала 37 млрд. долларов, т.е. на 3% меньше, чем год назад.

Квартальный доход Red Hat увеличился за год на 18% до 567,9 млн долл., что превысило ожидания биржевых аналитиков. Чистая прибыль крупнейшего поставщика Linux-решений за квартал составила 61,2 млн долл.

Adobe также отчиталась о росте показателе за второй квартал. Выручка компании достигла 1,4 млрд долл., увеличившись по сравнению с аналогичным периодом минувшего года на 20,7%. Прибыль за год выросла существенно - на 65% со 148 до 244 млн долл. На долю Digital Media приходится 943 млн долл. (включая 755 млн долл от линейки Creative), Marketing Cloud принесло 385 млн долл.

На днях был опубликован очередной, уже 47-м по счёту рейтинг самых быстродействующих суперкомпьютеров мира. Китай вновь на первом месте. Но на этот раз, как отмечается, системой, полностью спроектирована и изготовлена без импортных полупроводниковых компонентов. С результатом 93 петафлопс в тестах LINPACK система Sunway TaihuLight оттеснила на второе место Tianhe-2 — компьютер на базе чипов Intel, который возглавлял последние шесть списков TOP500. В прошлом году планировалась модернизация Tianhe-2, но в апреле 2015 г. американское правительство наложило запрет на экспорт высокопроизводительных чипов в Китай, мотивируя это интересами национальной безопасности. Интересно, что в рейтинге Китай вышел в лидеры и по числу суперкомпьютеров - 167 против 165 у США.

На минувшей неделе трое провайдеров - Microsoft, Amazon Web Services и CSRA - прошли авторизацию по программе Federal Risk and Authorization Management Program (FedRAMP) High Baseline правительства США. Это позволит федеральным агентствам размещать в предоставляемых ими облачных сервисах высокочувствительные данные. Решение весьма важное, учитывая, что примерно половина годового ИТ-бюджета правительства США, составляющего 80 млрд долл., расходуется на системы, охватываемые нормами FedRAMP High Baseline. Полученная авторизация также существенно поднимет доверие к облачным сервисам и в коммерческом сегменте.

Пока суд да дело, компания Panasonic проинформировала общественность, что строительство завода по производству литий-ионных аккумуляторов, которые строится Tesla Motors с помощью японской корпорации в Неваде, идет опережающими темпами. Изначально его запуск был намечен на март 2017 г., но как отмечается без уточнения точной даты, это произойдет значительно раньше - уже в этом году. В прошлом финансовом году объем продаж решений и компонентов для электрокаров достиг 12,4 млрд долл. И Panasonic планирует к 2018 г. довести этот показатель до 18,7 млрд. долл.

Компания Samsung анонсировала планы об инвестировании на исследования в области Интернета Вещей (IoT) 1,2 млрд долл. на протяжении следующих четырёх лет.

Amazon на уходящей неделе официально представила новую версию Kindle. Первое обновление за последние два года сделало устройство тоньше и легче - габариты 160х115х9,1 мм при массе 161 г. Цена осталась прежней.

Ну, и в завершение, о новой разработке сверхтонкой фотоэлектрической панели. Инженеры из Института науки и техники в южнокорейском Кванджу изготовили этот компонент из арсенида галлия и ячейки печатали прямо на гибкую подложку без применения связующего слоя. Отмечается, что разработанный метод позволяет переносить солнечные батареи на стекло или ткань. Это уже не первое сообщение о гибких и прозрачных солнечных элементах, так что вполне вероятно, что в ближайшие годы что-то да появится и в коммерческом варианте. Ждем.

Новости

Доход Oracle за год составил 37 млрд долл. – бизнес SaaS и PaaS вырос на 66%

Корпорация Oracle объявила результаты четвертого квартала своего 2016-го финансового года. Совокупные доходы Oracle в четвертом квартале составили 10,6 млрд долларов, что на 1% меньше чем год назад.

Совокупные доходы от программного обеспечения – продаж лицензий для развертывания непосредственно на предприятии и подписки для облачных сред - сохранились на уровне показателя четвертого квартала 2015 финансового года в 8,4 млрд долл.

Доходы от SaaS и PaaS увеличились на 66% до 690 млн долл - рост этого показателя составил 68%. Совокупные доходы от подписки на облачные сервисы, включая IaaS, достигли 859 млн долларов, продемонстрировав рост 49%.

Квартальная операционная прибыль Oracle, рассчитанная по GAAP, составила 4 млрд. долл при норме операционной прибыли в 37%. Чистая прибыль составила 2,8 млрд долл по GAAP и 3,4 млрд. долл без учета требований GAAP.

Краткосрочный доход будущих периодов составил 7,7 млрд долл, показав рост в 6%. Денежный поток от операционной деятельности за истекшие двенадцать месяцев составил 13,6 млрд долл.

По итогам 2016 финансового года совокупные доходы Oracle составили 37 млрд. долларов, что на 3% ниже аналогичного показателя прошлого финансового года. Совокупные годовые доходы от программного обеспечения – продаж лицензий для развертывания непосредственно на предприятии и подписки для облачных сред - составили 29,0 млрд долл, показав снижение на 2%. Доходы от SaaS и PaaS выросли на 49% и составили 2,2 млрд долл. Совокупные доходы от облачных сервисов, включая IaaS, показали рост в 36% в долл, достигнув 2,9 млрд. долларов. Годовая операционная прибыль, рассчитанная по GAAP, составила 12,6 млрд. долл.

«Объем контрактов по SaaS и PaaS в четвертом квартале был очень высоким, что позволяет нам поднять прогнозируемый показатель роста доходов от SaaS и PaaS в первом квартале 2017 финансового года до уровня 75%—80%», заявила главный исполнительный директор Oracle Сафра Кац.

HPE показала оптический интерфейс с пропускной способностью 1,2 Тб/с

Hewlett Packard Enterprise (HPE) на своём недавно завершившемся мероприятии Discover продемонстрировала материнскую плату с оптическим модулем, которая обеспечивает передачу данных со скоростью 1,2 Тб/с.

Эта оптическая технология намного превосходит по своим возможностям любые существующие интерфейсные стандарты, базирующиеся на медных проводах. Для сравнения, USB 3.1 позволяет передавать информацию со скоростью 10 Гб/с, а максимальная производительность Thunderbolt 3 составляет 40 Гб/с.

Предполагается, что она придёт на смену Ethernet в ЦОД на уровне серверных стоек – там где один оптический кабель можно будет использовать вместо целого жгута медных. Также фотонная технология найдет применение в The Machine, проекте компьютера следующего поколения на базе мемристоров.

Фотонный модуль HPE получил название X1, он все ещё находится на ранней стадии тестирования. Дальность передачи для X1 составляет до 30-50 метров. HPE кроме того показала другую технологию кремниевой фотоники, рассчитанную на дистанции до 50 км и скорость 200 Гб/с. В будущем, заверяет директор лаборатории проектирования чипов HPE, Майкл Мак-Брайд (Michael McBride), подключить оптический кабель к компьютеру будет не сложнее, чем Ethernet.

Корпорация Intel также создает модули кремниевой фотоники и рассчитывает начать их выпуск уже в этом году. Пока неясно, в какой мере оба этих производителя сотрудничают в работе над своими проектами.

Bluetooth 5 – технология станет ещё более удобной для IoT

Инициативная группа Bluetooth Special Interest Group (SIG) представила пятую версию стандарта Bluetooth с усовершенствованиями, которые должны способствовать дальнейшему становлению технологий Интернета Вещей (IoT). Релиз Bluetooth 5 запланирован на конец 2016 – начало 2017 гг.

Приветствовавшая на днях своего 30-тысячного корпоративного участника Bluetooth SIG обещает, что новый стандарт вчетверо увеличит дальность связи, и вдвое – скорость, наряду с лучшей в в индустрии энергоэффективностью.

«Bluetooth 5 изменит взаимодействие людей с IoT, это будет происходить просто и естественно вокруг них, – заявил исполнительный директор Bluetooth SIG, Марк Пауэлл (Mark Powell). – Возросший радиус действия обеспечит связь с IoT-устройствами далеко за пределами стен типичного дома, повысившаяся скорость поможет быстрее пересылать данные и программные обновления».

Пропускная способность трансляции возрастет на 800%, что позволит передавать более богатые и интеллектуальные данные, сделает бакены, привязку к координатам и прочие CL-возможности (connectionless – передача без установления соединения) привычной частью повседневной жизни.

Подробности готовящегося релиза станут известны в ближайшие месяцы, но уже сейчас можно сделать вывод, что расширенные возможности Bluetooth 5 позволят в полной мере развить полезную для IoT функциональность, заложенную в стандарт, начиная с четвёртой  версии: от протокола Low Energy, до создания сотовых (mesh) сетей и поддержки IPv6.

За год применение контейнеров в бизнесе удвоилось

За прошлый год использование контейнеров в рабочих ИТ-процессах предприятий выросло на 96%, причем в подавляющем большинстве случаев (94%) речь идёт о применении технологии Docker.

Таковы главные итоги опроса 310 ИТ-менеджеров, заказанного ClusterHQ и выполненного ресурсом DevOps.com. С контейнерами работают 79% охваченных исследованием организаций, а 76% респондентов заявили о применении их в операционной среде (год назад их было только 38%).

Опрос также указывает на положительные сдвиги в отношении бизнеса к контейнерам. Из респондентов, осведомлённых о финансовой политике их компаний, 52% сообщили об инвестициях в контейнерные проекты, сделанных или стартовавших в прошлом году: в 14% случаев объём финансирования превосходил 100 тыс. долл., а в 4% — миллион.

По меньшей мере 72% организаций, работающих с контейнерами, достигли запланированных бизнес- и ИТ-показателей или превзошли их. На ИТ-уровне главными побудительными причинами внедрения контейнеров были желание повысить производительность разработчиков (39%) и обеспечить поддержку микросервисов (36%). Более двух третей респондентов утверждают, что им удалось реализовать эти цели.

Главным препятствием для внедрения контейнеров годом раньше были соображения безопасности. Теперь они отодвинулись на третью позицию, а самой серьёзной проблемой считается организация постоянного хранения (persistent storage) для контейнеров с базами данных, запускаемых в рабочей среде предприятия.

Также ощутимы нехватка необходимой квалификации для работы с контейнерами и плохая информированность руководства о преимуществах этих технологий, оправдывающих инвестиции в них.

Наибольшее число опрошенных — 61% — развёртывают контейнеры на инфраструктуре Amazon Web Services, на втором месте внутренние ЦОД (28%), на третьем Google Compute Engine и VMware (7%). По уровню популярности средств оркестровки контейнеров лидирует Kubernetes (40%), далее идут средства собственной разработки (32%), Docker Swarm (32%) и Amazon ECS (24%).

Суперкомпьютер «made in China» вновь возглавил рейтинг TOP500

В очередном, уже 47-м по счёту рейтинге самых быстродействующих суперкомпьютеров мира, Китай снова оказался на первом месте, но на этот раз с системой, полностью спроектированной и изготовленной своими силами — без импортных полупроводниковых компонентов.

«Она не основана на какой-либо существующей архитектуре. Они построили её самостоятельно, — заявил Джек Донгарра (Jack Dongarra), профессор Университета Теннесси и один из составителей списка TOP500 в интервью для Bloomberg. — Это система на китайских процессорах».

С результатом 93 петафлопс в тестах LINPACK система Sunway TaihuLight оттеснила на второе место Tianhe-2 — компьютер на базе чипов Intel, который возглавлял последние шесть списков TOP500. Этот рейтинг обновляется раз в полгода, а последняя редакция была анонсирована 20 июня во Франкфурте (Германия) на 2016 International Supercomputer Conference.

В прошлом году планировалась модернизация Tianhe-2 с повышением быстродействия, но в апреле 2015 г. американское правительство наложило запрет на экспорт высокопроизводительных компьютерных чипов в Китай, мотивируя это интересами национальной безопасности.

TaihuLight разработана в NRCPC (National Research Center of Parallel Computer Engineering & Technology) и установлена в Национальном Суперкомпьютерном Центре в округе Уси (провинция Цзянсу).

С 40 960 процессорами ShenWei 26010 по 260 ядер в каждом эта система содержит 10 640 600 ядер (для сравнения, в лучшей американской машине 560 тыс. ядер), вдвое превосходит Tianhe-2 по быстродействию и втрое — по эффективности. Пиковый расход энергии под нагрузкой (эталонные тесты HPL) составляет 15,37 МВт или 6 гигафлопс на ватт. Этот результат позволил TaihuLight также занять одно из лидирующих мест в рейтинге Green500 (производительность/энергопотребление)

Новый список стал первым за все время существования TOP500, в котором США больше не принадлежит пальма первенства по количеству систем. В этой категории со 167 машинами тоже лидирует Китай, США со 165 суперкомпьютерами сместилась на вторую позицию.

NVIDIA представила ускоритель для ЦОДов Tesla P100

По заявлению NVIDIA, представленное компанией новейшее решение для платформы ускоренных вычислений Tesla P100 позволяет создавать новый класс серверных платформ с производительностью уровня нескольких сотен классических серверов на базе CPU. Ускоритель Tesla P100 основан на новой архитектуре NVIDIA Pascal, в которой реализовано несколько технологических нововведений, что по оценкам NVIDIA, позволило повысить скорость обучений нейронных сетей в 12 раз по сравнению с решениями на базе архитектуры прошлого поколения NVIDIA Maxwell. Для Tesla P100 заявлена скорость вычислений двойной точности — 5.3 терафлопс, одинарной точности — 10.6 терафлопс и половинной точности — 21.2 терафлопс, с технологией NVIDIA GPU BOOST.

Среди реализованных в архитектуре Pascal нововведений в первую очередь стоит отметить NVIDIA NVLink — высокоскоростной интерфейс для связи между несколькими графическими процессорами, распределяющий нагрузку между GPU. С его помощью, по заявлению компании, удается увеличить пропускную способность в 5 раз по сравнению с лучшими на сегодня решениями в данном классе. NVLink позволяет связать до восьми GPU Tesla P100, максимально повышая производительность в узле. IBM уже внедрила NVLink в свои процессоры POWER8 для высокоскоростной коммуникации между CPU и GPU.

Графические процессоры Pascal выпускаются на базе техпроцесса 16нм FinFET с использованием 15,3 млрд. транзисторов, являясь крупнейшим в мире FinFET чипом. Кроме того, архитектура Pascal объединяет процессор и данные в одном пакете, чтобы максимально повысить эффективность вычислений. В ней реализован подход к строению памяти по принципу Chip-on-Wafer-on-Substrate (CoWoS) с HBM2. Заявлено, что это повышает пропускную способность памяти до 720 ГБ/с (в 3 раза по сравнению с архитектурой Maxwell).

А с помощью новых инструкций половинной точности удалось обеспечить пиковую производительность свыше 21 терафлопса в задачах глубокого обучения.

Проведенные NVIDIA исследования показали, что приложение молекулярной динамики AMBER на одном серверном узле с графическими процессорами Tesla P100 выполняется быстрее, чем на 48 двухсокетных серверных узлах. Для обучения популярной глубокой нейронной сети AlexNet потребуется 250 двухсокетных серверных узлов, чтобы достичь производительности восьми GPU Tesla P100. А популярное приложение прогнозирования погоды COSMO работает быстрее на восьми GPU Tesla P100, чем на 27 двухсокетных серверах.

NVIDIA также анонсировала ряд обновлений в платформе разработки для GPU-вычислений NVIDIA SDK. В их число входит NVIDIA CUDA 8 — новейшая версия платформы параллельных вычислений NVIDIA, которая представляет разработчикам прямой доступ к новым возможностям Pascal, включая унифицированную память и NVLink. Кроме того, в актуальный релиз входит библиотека анализа графов nvGRAPH, которую можно использовать для расчета траекторий, информационной безопасности и анализа логистики, что включает в сферу применения GPU-ускоренных вычислений аналитику Big Data.

NVIDIA также анонсировала cuDNN версии 5, GPU-ускоряемую библиотеку примитивов для сетей глубокого обучения. cuDNN 5 включает поддержку GPU Pascal, ускорение рекуррентных нейронных сетей, используемых для видео и других последовательных данных, а также ряд улучшений, предназначенных для использования в медицинской, нефтегазовой и других областях промышленности. cuDNN ускоряет работу ведущих фреймворков глубокого обучения, включая TensorFlow от Google, Caffe от Университета Беркли, Theano от Университета Монреаля и Torch от Нью-Йоркского Университета, которые, в свою очередь, находятся в основе решений от Amazon, Facebook, Google и других компаний.

Графические ускорители NVIDIA Tesla P100 на базе архитектуры Pascal появятся в составе новой системы глубокого обучения NVIDIA DGX-1 в июне. Также ожидается, что новый процессор появится в составе серверов от ведущих производителей в начале 2017 года.

Francisco Partners и Elliott Management покупают софтверный бизнес Dell

Инвестиционная компания Francisco Partners и хедж-фонд Elliott Management официально сообщили о приобретении Dell Software Group.

Как отмечают наблюдатели, эта сделка позволит Майклу Деллу привлечь средства необходимые для завершения сделки по поглощению EMC. Финансовые условия соглашения Francisco Partners и Elliott Management не открывают, однако эксперты оценивают эту сумму в 2 млрд долл.

Подразделение Dell Software Group было сформировано в свое время на базе Quest Software и SonicWall.

Среди нынешних и бывших активов Francisco Partners доли в таких компаниях, как Barracuda Networks, Blue Coat, Corsair, Primavera, WatchGuard и Webtrends. Фонд Elliott Management ранее инвестировал в EMC, Qlik Technologies, Informatica, Riverbed Technology и BMC Software.

Чип Swarm ускоряет и упрощает параллельные программы

Теоретически, программа на 64-ядерной машине должна работать в 64 раза быстрее, чем на одном ядре. Но на практике это получается редко: большинство компьютерных программ последовательны по своей природе и с трудом поддаются оптимизации для параллельного исполнения.

В номере за май/июнь журнала IEEE Micro исследователи из лаборатории CSAIL (Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory) Массачусетского технологического института представят чип новой конструкции, Swarm, который должен сделать параллельные программы не только более эффективным, но и простыми в написании.

В симуляциях, Swarm-версии шести распространенных алгоритмов сравнивали с лучшими параллельными версиями, индивидуально скомпонованными опытными программистами. Оказалось, что Swarm-варианты работали в 3-18 раз быстрее, и при этом содержали на порядок меньше кода. А в одном случае, Swarm получил 75-кратное ускорение программы, которую разработчиками уже многие годы не удавалось распараллелить вручную.

От других многоядерных процессоров Swarm отличает дополнительная схема приоритизации задач. Она расставляет метки времени на процессах и отправляет на параллельное выполнение те, что имеют самый высокий приоритет. Эти задачи могут порождать собственные низкоприоритетные процессы, которые Swarm автоматически вставляет в своё расписание.

Периодически возникающие конфликты с использованием памяти процессор разрешает самостоятельно, например, создавая резервную копию результатов низкоприоритетной задачи, записанных в ячейках, которые потребовались высокоприоритетному процессу. Так он поддерживает синхронизацию между ядрами, работающими с общими данными — то, о чем прежде программистам приходилось заботиться самостоятельно.

С точки зрения разработчика, использовать Swarm очень легко. Определяя функцию, он просто добавляет строку кода, загружающую эту функцию в очередь задач Swarm. Обычно, адаптация последовательного кода к Swarm требует добавления всего нескольких строк кода.

Новая серия накопителей WD Pro ориентирована на создателей контента

Корпорация Western Digital представила серию устройств WD Pro, в которую вошли портативный жесткий диск My Passport Wireless Pro Wi-Fi и сетевой накопитель My Cloud Pro Series. По заявлению производителя, новая линейка разработана специально для креативных профессионалов, так как призвана обеспечить бесперебойную передачу данных между устройствами и гибкость работы. Новинки линейки WD Pro поддерживают мобильное приложение My Cloud: обновленная версия выйдет одновременно с My Passport Wireless Pro и My Cloud Pro Series и будет совместима с Adobe Creative Cloud. Кроме того, накопители можно будет использовать с Plex Media Server и ПО My Cloud OS 3 для простоты и удобства обработки, потоковой передачи и совместного использования контента.

«Портативность, гибкость, большая емкость, высокая скорость передачи данных и совместимость с ключевыми приложениями и сервисами — таковы основные требования профессионалов творческих профессий. И это верный подход, ведь работа этих людей во многом зависит от технологий, которые они используют для хранения плодов своего творчества, — отмечает Свен Ратьен (Sven Rathjen), вице-президент WD по маркетингу, департамент внешних устройств для хранения данных. — Мы создали линейку WD Pro как комплексное решение с богатыми возможностями, которое гармонично впишется в рабочую среду фотографов, видеооператоров и других представителей творческих профессий. Где бы они ни находились в данный момент, наши накопители будут готовы хранить и передавать данные, делать резервные копии, помогут редактировать контент и даже транслировать потоковое видео».

Портативный накопитель My Passport Wireless Pro Wi-Fi позиционируется для профессионалов творческих специальностей и энтузиастов, выполняющих, например, фотосессии без ноутбуков. Прямое соединение по Wi-Fi позволит делать автоматическое резервное копирование снимков прямо с камеры, а также сохранять, редактировать и передавать файлы одновременно на восемь подключенных к накопителю устройств. Для более быстрой передачи данных можно также воспользоваться встроенным кард-ридером формата SD или интерфейсом USB 2.0. My Passport Wireless Pro доступен с емкостью до 3 ТБ. Одного заряда аккумулятора хватит примерно на 10 часов работы, при этом от накопителя можно заряжать смартфон или другие устройства — например, цифровую камеру.

My Passport Wireless Pro совместим с Adobe Creative Cloud для обработки фото и видео с мобильного устройства, а также с Plex Media Server, чтобы воспроизводить до четырех потоковых трансляций «на ходу».

NAS My Cloud Pro Series обеспечивает до 32 ТБ места для хранения и оптимизирован для импорта файлов с карт памяти и USB-накопителей при помощи всего одной кнопки. Пользователю достаточно подключить камеру или совместимое USB-устройство, нажать кнопку, и новые файлы начнут копироваться на My Cloud Pro Series.

Чтобы предоставить энтузиастам и творческим профессионалам гибкое решение для хранения данных, накопитель оборудован видеопроцессором с поддержкой аппаратного ускорения. Расширенные возможности транскодирования позволяют My Cloud Pro Series принимать, редактировать, хранить и транслировать контент в любом из популярных форматов, в том числе 4К-видео. Комплект интегрированного ПО совместим с Plex Media Server и Adobe Creative Cloud, благодаря чему устройство может хранить, оптимизировать, а также редактировать медиабиблиотеки.

О доступности устройств и ценах будет объявлено позднее.

Fujitsu представила модульную суперкомпьютерную систему PRIMERGY CX600 M1

В рамках проходящей во Франкфурте международной суперкомпьютерной конференции ISC High Performance компания Fujitsu представила систему PRIMERGY CX600 M1 для работы HPC-приложений в таких сферах, как научные исследования, разработка новых продуктов и бизнес-аналитика. В составе системы на шасси PRIMERGY CX600 M1 объединены вычислительные узлы PRIMERGY CX1640 M1, которые образуют кластеры сверхвысокой плотности.

Новая модульная серверная система использует процессоры Intel Xeon Phi с максимальным числом ядер, равным 72. Это делает сервер PRIMERGY CX600 M1 подходящим решением для рабочих нагрузок, связанных с высокопроизводительными вычислениями, требующими от системы параллелизм уровня потоков, длинные векторы и серьезную пропускную способность памяти.

PRIMERGY CX600 M1 с 8 независимыми серверами в одном корпусе высотой 2U поддерживает сверхвысокую плотность размещения компонентов и, как заявляется, обеспечивает вычислительную производительность в 9 раз выше по сравнению с монтируемым в стойку двухсокетным сервером высотой 1U. В стандартной серверной стойке можно разместить до 168 вычислительных узлов, что гарантирует уровень общей пиковой производительности системы свыше 500 терафлопс при выполнении вычислений с двойной точностью.

Кроме того, серверы PRIMERGY CX600 M1 сформируют ядро суперкомпьютера Oakforest-PACS, заказ на создание которого Fujitsu получила от Токийского и Цукубского университетов, производительность которого будет достигать 25 петафлопс. Oakforest-PACS, состоящий из 8208 вычислительных узлов, будет готов к вводу в эксплуатацию уже в декабре этого года и станет одним из самых быстрых суперкомпьютеров в мире.

Серверы PRIMERGY CX600 M1 также представлены в интегрированных системах Fujitsu PRIMEFLEX для HPC. Они поставляются с предустановленным системным и межплатформенным ПО и готовы к незамедлительной работе с проектами. Fujitsu PRIMEFLEX для HPC в сочетании с интуитивно понятной инновационной веб-средой HPC Gateway создают простую в использовании и мощную вычислительную среду.

Компьютеры учат руководствоваться аналогиями в принятии решений

Используя когнитивную теорию, сотрудник Инженерной школы Маккормика Северо-Западного университета (штат Иллинойс) профессор Кен Форбус (Ken Forbus) вместе с коллегами разработал модель, позволяющую компьютерам рассуждать подобно тому, как это делают люди и даже спонтанно принимать моральные решения, основываясь на аналогичных ситуациях.

Модель получила название Structure-Mapping Engine (SME). Теорию аналогий и подобия, на которой она построена, разработал психолог Дедре Джентнер (Dedre Gentner). Исследование Форбуса и Джентнер было реализовано при поддержке DARPA, Управления морских исследований и Офиса научных исследований ВВС, и опубликовано в выпуске журнала Cognitive Science за 20 июня.

Многие системы искусственного интеллекта, такие как AlphaGo компании Google, требуют глубокого обучения на огромных массивах данных. Люди же (и SME) обладают способностью учится всего на нескольких примерах.

Обширный диапазон задач, успешно решаемых системами на основе SME, свидетельствует, что оперирование аналогиями может стать новой базовой технологией ИИ для приложений в таких областях, как безопасность, здравоохранение и образование, а также инструментом для углублённого изучения когнитивных процессов мозга.

Для стимулирования дальнейших исследований команда Форбуса открыла исходный код SME и опубликовала сборник из 5 тыс. примеров использования ее для решения визуальных, физических и моральных проблем.

Модель SME уже применялась в ПО для обучения, где она обеспечивала обратную связь для студентов, сравнивая их работы с решением преподавателя. Но, по мнению Форбуса, здесь имеется огромный нереализованный потенциал для создания программных средств, помогающих студентам учиться с использованием аналогий.

Tencent приобретает разработчика игр Supercell за 8,6 млрд долл.

Китайская компания Tencent сообщила о покупке финского разработчика игр для мобильных устройств Supercell за 8,6 млрд долл. Ожидается, что сделка будет закрыта уже в третьем квартале 2016 г. после одобрения со стороны регулирующих органов США, ЕС и Китая.

Консорциум, созданный Tencent, выкупит 84% акций Supercell OY, среди прочего и пакет японской компании Softbank в 72%.

Supercell была основана 6 лет назад и специализируется на разработке игр для мобильных устройств. Наиболее известный ее проект — Clash of Clans. В прошлом году компания заработала 779,1 млн долл., имея в своем портфеле лишь три игры.

Капитализация Tencent на волне новости о покупке подскочила на 5% до 211 млрд долл. Оборот компании достиг 15,64 млрд долл., причем из этой суммы более половины приходится на онлайн-игры.

Fedora 24 — новый взгляд на экранную оболочку, облако и контейнеры

С опозданием почти на месяц против графика состоялся новый релиз одного из популярнейших дистрибутивов Linux. Как и предыдущие редакции, Fedora 24 вышел в трёх базовых вариантах: Fedora 24 Cloud, Fedora 24 Server и Fedora 24 Workstation. Все они используют GNOME 3.2 в качестве оболочки по умолчанию и компиляторы glibc 2.23 для POSIX-совместимости. Каждый пакет собран с помощью GNU Compiler Collection (GCC) 6, что улучшает оптимизацию кода и общую стабильность.

Новая Fedora базируется на ядре Linux 4.5.7. Разработчики найдут в дистрибутиве исправления ошибок, новые средства и возможности для улучшения работы с контейнерами Linux и технологиями оркестровки, такими как Kubernetes.

Fedora Cloud 24 теперь включает OpenShift Origin for Fedora. Этот облачный дистрибутив оптимизирован для разработки ПО, его внедрения, эксплуатации и масштабирования контейнерных приложений.

Новый релиз стал основой для облегчённой платформы Fedora Atomic Host, единственной задачей которой является запуск программ в контейнерах Docker. Она содержит расширения, исправления ошибок и «режим разработки», упрощающий начало работы с консолью Fedora Atomic Host.

Fedora 24 Workstation не только знакомит с GNOME 3.20 (Delhi), но и предлагает техническое preview Wayland, следующего поколения протокола управления окнами для Linux. Как обычно, настольный пакет включает новейшие версии стандартных десктопных программ, включая LibreOffice 5.1.4, фоторедактор Shotwell 0.23.1 и Firefox 47.

Серверный релиз демонстрирует отчетливую облачную направленность и не содержит много нововведений. Среди наиболее заметных: оптимизация использования rolekit для упрощения настройки серверных ролей, FreeIPA 4.3 — открытая программа управления идентичностью с улучшенным средством установки и топологической визуализации реплик, Domain Controller.

Фактически, размеры Fedora Server уменьшились, благодаря устранению ненужных программ.

Microsoft выпустила бесплатное ПО SharePoint для iOS

В мае компания Microsoft пообещала вскоре выпустить новые мобильные версии ПО управления контентом и групповой работы SharePoint для iOS, Android и Windows. На этой неделе она начала исполнять обещанное, выложив бесплатное приложение для iOS в App Store компании Apple.

Этот продукт предназначен для работы на смартфонах и планшетах Apple и обеспечит мобильным пользователям быстрый доступ к их групповым сайтам SharePoint, порталам и ресурсам организаций, к сторонним проектам, благодаря интеграции с Microsoft Graph и Office Graph.

Он может подключаться как к SharePoint Online, так и к онпремисным реализациям SharePoint Server 2013 и 2016. Приложение имеет встроенный поиск в интранет и также взаимодействует с другими представителями Office Mobile и с OneDrive для iOS.

В блоге от 21 июня Microsoft сообщила о планах до конца года добавить в версию для iOS и другие возможности, например, поддержку внутрикорпоративных новостей и уведомлений. В те же сроки компания рассчитывает выпустить и остальные порты мобильного приложения SharePoint — для Android и для Windows Universal Platform.

Представлены бета-версии Docker со встроенной оркестровкой

Docker сообщила на DockerCon в Сиэттле о выходе серии обновлений её контейнерной платформы, среди которых публичные бета-версии для Mac и Windows и частные беты для облачных сред AWS и Azure. Все они базируются на усовершенствованном Docker Engine (1.12 Release Candidate) со встроенной оркестровкой.

Компания анонсировала в приватном порядке тестовую поддержку Docker для Mac и Windows в марте этого года. Открытие её предоставляет всем разработчикам на Mac и Windows интегрированную и удобную в развёртывании среду для построения, сборки и доставки контейнерных приложений.

Новые приватные беты для AWS и Azure, рекламируются компанией как наилучший способ установки, конфигурирования и эксплуатационной поддержки контейнерных внедрений на двух публичных облачных платформах. Они позволяют индивидуальным движкам Docker образовывать самовосстанавливающийся «рой», распределённый по разным зонам для наилучшей готовности, поддерживают конфигурирование защищённых групп и виртуальных сетей для создания безопасных сред Docker, автоматически предоставляют балансировщики нагрузок с динамическим обновлением по мере создания и изменения приложений.

Выход финальной версии Docker 1.12, впервые позволяющей создавать многоуровневые пакеты распределенных приложений, запланирован на июль 2016 г., тогда же фирма рассчитывает начать поставки обновлений Docker для AWS и Azure.

Рынок носимых гаджетов сохраняет уверенный рост благодаря умным часам

Общемировой объем выручки от поставок носимых гаджетов в 2016 г. увеличится на 31% «YoY», — в этом уверены эксперты из Strategy Analytics.

Львиная доля доходов — 82% в 2016 г. — будет обеспечена умными часами. Причем, модели из среднего ценового диапазона (100-499 долл.) возьмут 80% от общих поставок категории «smartwathces» и 51% выручки. В то же время, фитнес-браслеты останутся в лидерах исходя из количества отгруженных устройств.

По итогам 2022 г. глобальная выручка рассматриваемой отрасли превысит 45 млрд долл., а двигателем по-прежнему останутся часы с поддержкой установки сторонних приложений. Несмотря на ожидаемое стабильное снижение средних отпускных цен на последние, а также растущее конкурентное влияние со стороны одеваемых на глаза гаджетов, умные часы через семь лет оставят за собой свыше половины мирового рынка как в денежном, так и в штучном выражении.

Ведущим потребителем носимых гаджетов в 2015 г. был Азиатско-тихоокеанский регион. Более того, уже в нынешнем году страны APAC опередят Северную Америку исходя из потраченных на рассматриваемые устройства денег.

Конвертер для солнечных батарей решит проблему «самого медленного бойца»

Команда инженеров Масдарского научно-технического института (Абу-Даби, ОАЭ) нашла способ, который позволяет преодолеть технологические ограничения, препятствовавшие до сих пор использованию всей электроэнергии, генерируемой солнечными элементами.

«Проблема возникает в солнечных панелях с последовательным подключением (один из самых типичных способов соединения распределенных фотоэлектрических систем), когда солнечные модули испытывают разные уровни облучения или нагрева, например, из-за проходящих облаков, накопления пыли или нестабильной воздушной вентиляции. В таких ситуациях модули генерируют неодинаковый ток, — объясняет инженер-исследователь Омар Хан (Omair Khan). — Модули с низкой производительностью влияют на всю цепочку солнечных панелей, поскольку максимальная выходная мощность определяется самым низким током в системе. Это значит, что если один из модулей затенён и поэтому генерирует низкий уровень тока, соединённые с ним последовательно высокопроизводительные модули не смогут выдавать большой ток».

Устройство, которое разработали Хан и профессор Вэйдун Сяо (Weidong Xiao), предназначено для оптимизации выходной мощности солнечных панелей с последовательным подключением. Ученые утверждают, что с помощью созданного ими «субмодульного интегрированного конвертера» можно обойти проблему «отряда, который движется со скоростью самого медленного бойца»: устройство отслеживает токи, генерируемые каждым индивидуальным модулем, и перенаправляет их напрямую в централизованный преобразователь. Это повышает общую мощность, особенно в случае расхождения рабочих показателей отдельных солнечных элементов.

Переключатели конвертера изготовлены из нитрида галлия, материала с высокой электропроводностью, способного преобразовывать в электричество 99% энергии, производимой каждым субмодулем. При этом небольшие габариты конвертера позволяют монтировать его в стандартную распределительную коробку, расположенную на тыльной стороне коммерческих солнечных батарей, не требуя переделывать их конструкцию.

По результатам этого, совместного с Массачусетским технологическим институтам исследовательского проекта, авторы подготовили три статьи: две для журнала IEEE Transactions on Industrial Electronics и одну — для IEEE Transactions on Sustainable Energy.

Бюджетный ридер Amazon Kindle стал тоньше и легче

Компания Amazon официально представила новую версию своего устройства для чтения электронных книг.

Это первое обновление Kindle за последние два года и ридер в версии 2016 г. стал тоньше и легче - габариты 160х115х9,1 мм при массе 161 г.

Устройство использует шестидюймовый экран E-Ink Pearl с показателем 167 ppi (встроенная подсветка отсутствует). Объем памяти остался на прежнем уровне - 4 ГБ, впрочем как и цена - $80 (в магазине Amazon). А вот оперативная память увеличена вдвое, теперь ее 512 МБ и это должно заметно ускорить работу ридера.

Аппарат теперь выпускается как в черном, так и в белом цвете.

Samsung направит 1,2 млрд долл. на исследования и разработку IoT

Исполнительный директор Samsung, доктор О Хюн Квон (Oh-Hyun Kwon), в выступлении в Вашингтоне (округ Колумбия) анонсировал планы его компании выделить на исследования в области Интернета Вещей (IoT) 1,2 млрд долл. на протяжении следующих четырёх лет.

Основной объём финансирования предполагается направить в американские лаборатории и R&D-центры, где развитием новых технологий занимаются 15 тыс. сотрудников Samsung.

Доктор Квон подчеркнул, что наиболее важно рассматривать потенциальные выгоды от IoT прежде всего с точки зрения конечного пользователя. «Сегодня IoT изменяет жизни отдельных людей, помогая престарелым в их собственных домах. Но завтра, используя IoT мы сможем обеспечить такую же независимость миллионам», — заявил он.

Законы, регламентирующие технологии и протоколы IoT, не должны конфликтовать и сдерживать внедрение инноваций. «Если мы хотим привлечь к IoT инноваторов повсеместно, мы должны убедиться, что все инструменты открыты для них», — подчеркнул CEO Samsung.

О не менее амбициозных планах в отношении мобильных коммуникационных технологий 5G сообщил агентству Reuters директор сетевого бизнеса Samsung, Ким Ён Ки (Kim Young-ki). По его словам, корейская компания намерена ускорить своё выдвижение в сегмент 5G и довести к 2022 г. объемы продаж соответствующего оборудования до 10 трлн вон (примерно 8,7 млрд долл.). Сейчас сетевое подразделение приносит Samsung лишь 3 трлн вон в год, а мобильные устройства — 100 трлн вон.

«Мы планируем действовать быстро и хотим, стартовав рано, оказаться, как минимум, в первой тройке индустрии 5G», — заявил Ён Ки.

Red Hat анонсировала Ceph Storage 2

Компания Red Hat представила новую редакцию пакета программно-конфигурируемого объектного и файлового облачного хранения — Ceph Storage 2.

Этот продукт выйдет в ближайшие месяцы. Он базируется на релизе Jewel унифицированной распределенной ОС Ceph, которая включает стабильную версию POSIX-совместимой файловой системы CephFS, использующую для хранения данных Ceph Storage Cluster.

В Red Hat Ceph Storage 2 включена техническая ознакомительная версия CephFS, помимо неё продукт может работать с облачным инфраструктурным сервисом файловой системы OpenStack Manila.

Ceph позволяет комбинировать коммерческое оборудование от многих провайдеров и образовывать программно-конфигурируемые системы хранения ёмкостью более петабайта.

Новые возможности Red Hat Ceph Storage 2 включают: глобальные кластеры объектного хранения с общим адресным пространством и синхронизацией данных между различными регионами; улучшенная безопасность благодаря интеграции с системами идентификации Active Directory, LDAP и OpenStack Identity (Keystone) v3; расширенная совместимость с Amazon S3 и OpenStack Object Storage (Swift), включая AWS v4 Client Signatures, контроль версий объектов, пакетное удаление и пр.

Упростить управление функциями Red Hat Ceph Storage 2 поможет дебютировавшая одновременно с ним система администрирования хранения Red Hat Storage Console 2, отличающаяся переработанным, оптимизированным пользовательским интерфейсом. Компания уверяет, что Red Hat Storage Console 2, благодаря использованию средств Ansible DevOps, сокращает сроки развертывания Ceph с дней до часов.

Европейский рынок мониторов восстанавливается после полутора лет падения

Согласно данным аналитического агентства Context, европейский рынок мониторов совершил стремительный рывок к восстановлению после более 18 месяцев падения, передает TPV, материнская компания AOC и MMD. В первом квартале 2016 г. прирост составил 7%, что стало самым высоким показателем за последние пять лет.

По мнению Context, основными причинами для увеличения объема продаж стало увеличение размеров и разрешения панелей, а также улучшение их цветопередачи. Кроме того, существенный вклад в развитие рынка внесли новые игровые функции. Сложившаяся ситуация на рынке сохранится в течение ближайшего времени.

По сравнению с аналогичным периодом в предыдущем году, общее количество проданных мониторов AOC и Philips возросло в первом квартале на 35%. В связи с чем их совместная позиция на рынке поднялась на два места — с 4-го места в предыдущем году на 2-е в текущем.

Особенно сильный рост оба бренда продемонстрировали в Восточной Европе. В то время, как рынок Восточной Европы вырос наравне с европейским на 7%, продажи мониторов Philips н нем увеличились на 34%, а AOC — на 38%. Совокупная доля двух брендов на рынке составила 21%, что позволило им совместно занять первое место по продажам в Восточной Европе.

В Украине, где рост рынка достиг внушительных 65%, AOC и Philips продемонстрировали устойчивые показатели. Совокупная доля двух брендов составляет 25%.

Квартальная выручка Adobe достигла рекордных 1,4 млрд долл.

Adobe отчиталась за второй квартал 2016 финансового года. Выручка компании достигла 1,4 млрд долл., увеличившись по сравнению с аналогичным периодом минувшего года на 20,7%. В итоге, это оказался рекордный доход Adobe за трехмесячный период.

Прибыль за год выросла на внушительные 65%, со 148 млн долл. до 244 млн долл. Операционная прибыль увеличилась за год на 78% и достигла 344,2 млн долл.

Выручка сегмента Digital Media увеличилась на 26% до рекордных 943 млн долл., при этом решения линейки Creative принесли компании 755 млн долл. Подразделение Marketing Cloud также отчиталось о рекордном доходе в 385 млн долл. (+18%).

Adobe за минувший квартал выкупила 2,2 млн своих акций и выплатила акционерам дивиденды на сумму около 205 млн долл.

Panasonic и Tesla спешат начать производство аккумуляторов на «гигафабрике»

Массовое производство литий-ионных аккумуляторов на совместном заводе Panasonic и Tesla Motors в Неваде стартует с опережением графика. Изначально его запуск был намечен на март 2017 г. Однако, большое количество предзаказов на новый электроседан Model 3 от Tesla в США заставило партнеров пересмотреть планы и начать производство батарей уже в этом году.

Panasonic намеревался вложить в строительство «гигафабрики» 1,6 млрд долл. в форме восьми траншей. Но теперь этот механизм может измениться, поскольку, как отметил представитель Panasonic, корпорация «хотела бы избежать задержек в производстве автомобилей [Tesla] вследствие недостатка батарей».

Производство решений и компонентов для электрокаров – одно из приоритетных направлений бизнеса Panasonic. В прошлом финансовом году объем его продаж достиг 12,4 млрд долл. Корпорация планирует к 2018 г. довести этот показатель до 18,7 млрд. долл., сделав электрокары драйвером своего роста.

lifecell начинает продажу смартфонов в своих магазинах

lifecell объявляет о запуске терминального бизнеса в своих официальных магазинах. Первый магазин, который представит новую концепцию услуг и предложений для абонентов, уже открыл свои двери на улице Крещатик в столице. До конца июня география терминального бизнеса будет расширена на 50 магазинов компании в Киеве, Одессе, Львове, Харькове, Днепре, Броварах и Борисполе, а в течении июля охватит магазины lifecell по всей территории страны.

Клиенты компании смогут приобрести устройства из представленной линейки брендов вместе со скретч-картой, включающей дополнительный пакет услуг «Мир смарт-устройств с lifecell» сроком действия 6 месяцев.

Сегодня уровень проникновения смартфонов среди абонентов компании составляет 51%. В компании уверены, что с запуском терминального бизнеса количество пользователей смартфонов в сети lifecell увеличится.

В начале года оператор lifecell объявил о полномасштабном ребрендинге своих центров обслуживания, магазинов и точек продаж. На сегодня компания полностью обновила 12 магазинов в Киеве, Львове, Харькове, Одессе и Днепре. Новый магазин на Крещатике в Киеве станет флагманским в торговой сети lifecell.

В рамках открытия магазина на улице Крещатик 40/1 состоится Turbo Speed test T50 — специальный тест-драйв смартфона, который является разработкой материнской компании оператора lifecell турецкой Turkcell и обеспечивает трехканальную передачу данных. Каждый посетитель магазина сможет протестировать сети 3G+ от lifecell на смартфоне Т50, который позволяет получить максимальную скорость загрузки до 63,3 Мб/с.

NASA тестирует на МКС прототип «Космического Интернета»

Агентство NASA установило новый сетевой сервис Delay/Disruption Tolerant Networking (DTN) на борту Международной Космической Станции (МКС), сделав первый шаг к созданию надежной коммуникационной сети, которая в перспективе может охватить всю Солнечную Систему.

DTN разрабатывалась NASA и её партнёрами на протяжении 10 лет как часть программы Advanced Exploration Systems (AES). Она позволяет сохранять фрагменты информации в узлах, через которые осуществляются коммуникации, что ускоряет передачу данных и повышает её надёжность.

На МКС система была интегрирована с Telescience Resource Kit. Она заменит использовавшееся космонавтами решение на основе более традиционных интернет-протоколов, которое для передачи данных требовало доступности всех узлов сети. В космосе некоторые из этих узлов смонтированы на спутниках, которые по ряду естественных причин время от времени исчезают из сети, что до сих пор приводило к частым прерываниям связи.

Способность DTN сохранять информацию и отсылать её когда соответствующий узел снова включается, позволяет уменьшить задержки, обеспечить повышенную доступность данных и эффективное использование полосы пропускания сети. Эта функция полезна и для миссий исследования глубокого космоса, таких как планируемая экспедиция на Марс.

Кроме того, она обеспечивает для DYN и множество более «приземлённых» приложений. В частности, эта технология позволит наладить мобильные коммуникации в районах стихийных бедствий, где платой за плохую координации действий команд спасателей могут стать человеческие жизни.

Репортаж

В приоритете Intel — направление IoT

Конференция, посвященная бизнесу Intel в сегменте IoT, была организована украинским представительством компании для ее партнеров.

Открыло мероприятие выступление Виктории Евтушенко, регионального менеджера по развитию бизнеса партнеров Intel в Украине и странах СНГ. Она отметила, что направление IoT с недавних пор стало одним из главных приоритетов корпорации, о чем впервые было заявлено на собрании для инвесторов в конце 2015 г. Тогда же руководство Intel сообщило о сворачивании активности в области платформ для смартфонов и планшетов и смещении акцентов на бизнесы, связанные с центрами обработки данных, коммуникационными технологиями и памятью. Интересно, что прежде разрабатываемые корпорацией чипы для ультрамобильных платформ в дальнейшем будут использоваться для систем сбора и передачи информации в рамках технологии IoT.

Виктория Евтушенко: «По недавнему решению руководства корпорации, Intel смещает главный акцент в своем бизнесе с персональных компьютеров и мобильных платформ на центры обработки данных и технологию IoT»

Сфера IoT весьма велика, на чем же стоит фокусироваться в первую очередь тем, кто решится заняться внедрением решений на базе этой технологии? По мнению представителя Intel, в наших реалиях наиболее перспективными являются направления здравоохранения, розничной торговли, автопрома и транспорта, промышленности и умных зданий. В докладе были приведены результаты исследования сегмента рынка умных зданий в Москве и Санкт-Петербурге, которые можно спроектировать и на другие крупные города региона. Ожидается, что объем инсталлированной базы в период с 2016 по 2019 гг увеличится со 100 до 200 тыс. устройств, а объем продаж вырастет с 0,4 до 2,4 млн долл. Стоит иметь в виду, что в эту категорию входят как разнообразные умные счетчики, так и шлюзы доступа, системы управления лифтами и кондиционированием зданий. Свое участие в решениях для данной сферы Intel видит в основном в части платформ Quark и Atom. Однако стоит иметь в виду, что любые системы сбора и обработки информации не могут существовать без серверной поддержки. А для приведенного примера стоимость разворачиваемых серверов оценивается в 12 млн долл.

Что же касается умных домов, то этот рынок в нашем регионе в течение ближайших трех лет оценивается в 57 млн долл. при объеме установленной базы 7,7 млн устройств. Но работать на нем непросто, так как в числе препятствий — необходимость в утверждении законодательной базы, регулирующей устанавливаемые умные измерители. Да и минимальная стоимость проекта, оцениваемая в 30-40 тыс. долл., высоковата для выхода на массовый рынок.

После знакомства с данными о прибыли, полученной Intel в течение двух последних лет в различных направлениях ее бизнеса, становится понятно, почему корпорация взяла курс на наиболее перспективные для себя сегменты рынка.

Но был приведен и пример успешного IoT-проекта: мини-ферма UABerry для выращивания клубники была создана в нашей стране. Компактная конструкция весом 70 кг (без рассады) оснащена системой автоматического полива и удаленного мониторинга. При этом позволяет размещать на площади 3 кв. м 132 кустика клубники, которые дают урожай до 66 кг в сезон. А в основе решения лежит, конечно, платформа Intel.

Стоит иметь в виду, что сама корпорация не выпускает законченных решений для IoT. Этим занимаются ее партнеры по IoT Solutions Alliance. Статусом Premier Partner в настоящее время обладают Adlink, Advantech, Dell и Kontron.

Решение на базе компьютера Intel NUC и оборудования Logitech будет продвигаться на украинском рынке как комплексное

О строительных блоках Intel для сферы IoT рассказал Игорь Рудым, менеджер корпорации по развитию экосистемы Интернета вещей. Он охватил всю пирамиду, начиная с чипов Quark, устанавливаемых в конечные устройства, и заканчивая серверными платформами для обработки и анализа собранной информации. Среди ближайших анонсов текущего года стоит отметить процессоры архитектуры нового поколения под кодовым названием Denverton, предназначенные для серверов начального уровня. Их выпуск намечен IV квартал 2016 г.

В программу конференции также вошли презентации партнеров. Антон Грибовский, менеджер по маркетингу Logitech, познакомил с системами видеокоференцсвязи компании. Это перспективное направление должно вырасти в ближайшие два года на 55% в сегменте решений для домашних офисов и мобильных платформа, на 40% для кабинетов и рабочих мест и на 10% для конференц-залов. По его словам, в последнее время традиционные специализированные системы сменяются открытыми платформами, позволяющими совмещать разные устройства без ограничений по совместимости. Компания предлагает системы «все в одном» для аудиторий различного размера: Connect — до шести человек, Group эффективна до 14 участников, а Group+ охватывает до 20. Среди особенностей Connect стоит отметить возможность работать до 3 часов от аккумуляторов. Видео с разрешением Full HD 1080p передается со сжатием H.264 UVC, а 4-кратный зум сочетается с полем обзора 90°. А при взаимодействии с мобильными платформами поддерживается беспроводное дублирование экрана, когда передача контента выполняется прямо с мобильного устройства. А отличие Group заключается в более широком охвате и широких пределах движения камеры: панорамирование на 260°, угол наклона — 130° и 10-кратный зум. Примечательно, что в нашей стране появилось комплексное предложение типа конференц-зал «под ключ», куда кроме оборудования Logitech входит компьютер класса Intel NUC,оснащенный программной платформой Unite.

На развернутой в рамках конференции мини-выставке компания ELKO показала мобильную IoT-лабораторию, упакованную в саквояж.

Юрий Слухай из «ASBIS Украина» напомнил, что компания принимала участие в создании крупных проектов в сфере IoT с использованием платформ Intel. В частности, совместный с «Интертелеком» проект «Бесплатный Wi-Fi в общественном транспорте» охватил свыше 250 транспортных средств в таких городах, как Винница, Сумы, Харьков, Одесса, Львов, Запорожье, Макеевка, Тернополь и Николаев. А система бесконтактной оплаты проезда в метрополитене Киева с помощью технологии PayPass также базируется на вычислительных платформах Intel.

Владимир Павленко из ELKO Group познакомил с теми решениями для сферы IoT, которые поставляет в нашу страну эта компания. Одним из ключевых устройств в проектах для IoT являются шлюзы доступа, широкий спектр которых присутствует в дистрибьюторском портфеле ELKO, включая устройства Advantech, Aaeon, Dell, Supermicro, Lanner, Gigabyte и ADI. На мини-выставке, развернутой в холле, можно было познакомиться с походной IoT-лабораторией, куда специалисты ELKO включили различные устройства контроля и управления для иллюстрации возможностей строительных блоков для создания различных IoT-решений.

«Интерактивное зеркало» Hilgrup умеет распознавать брошенный на него взгляд прохожего, чтобы показать ему тот контент, который в максимальной степени будет ему интересен

А завершила программу конференции презентация компании Hilgrup, посвященная проекту «Интерактивное зеркало». Его суть заключается в том, что двусторонний дисплей, размещаемый в торговом зале или общественном месте, способен распознавать бросившего на него взгляд человека. В результате на экран выводится контент, соответствующий зрителю по самым разнообразным критериям, включая гендерную принадлежность, возраст и т.д. В первой версии устройства распознавание выполнялось с помощью встроенной веб-камеры, а в новой ее заменит технология Intel RealSense. Контент, выводимый на экран, передается из центрального узла управления и может храниться во встроенной памяти. По словам представителя компании, Hilgrup, главной целью проекта является стать заменой раздаточным печатным материалам.

Мировые рынки

Несерьезные игры?

Можно по-разному относиться к такому "несерьезному" занятию, как компьютерные игры, но известие о покупке за 8,6 млрд долл. финского разработчика мобильных игр Supercell китайским холдингом Tencent еще раз наглядно демонстрирует, что это серьезный рынок с нешуточными оборотами.

Интернет-гигант Tencent мало известен на Западе. Между тем, с капитализацией более 200 млрд. долл. он уверенно оставляет позади таких грандов ИТ-индустрии, как, например, Oracle (капитализация около 167 млрд. долл.) или Intel (153 млрд. долл.).

Онлайн-игры дали Tencent в прошлом году около половины (8,5 млрд. долл.) общего дохода в размере 15,6 млрд. долл. Что, по данным аналитиков, уже делает его крупнейшим по объему выручки издателем видеоигр в мире. Отметим, ранее, в 2011 г., Tencent отметился приобретением Riot Games, разработчика League of Legends, которая только в 2015 г. принесла около 1,6 млрд. долл. Покупка Supercell позволит ему не только ворваться в сегмент мобильных игр и укрепить свои позиции, но и усилить экспансию на мировой рынок.

По оценкам исследователей из компании Newzoo, объем мирового рынка видеоигр составляет около 100 млрд. долл. Мобильные игры на сегодня являются наиболее динамичным и крупнейшим его сегментом и, как ожидается, в этом году глобальный доход от них вырастет на 21% до 37 млрд. долл.

За внимание пользователей тут сражаются тысячи игр и сотни издателей. Но львиная доля прибыли достается ограниченному кругу ведущих издателей, в который наряду с Supercell входят также Machine Zone и King Digital Entertainment. Наиболее успешной моделью в настоящее время считается freemium, при которой сама игра распространяется бесплатно, а заработок издателю приносят покупки внутри приложения.

Помимо собственно видеоигр Tencent также наращивает инвестиции в области киберспорта, где турниры и онлайн-трансляции привлекают миллионы поклонников по всему миру.

В свою очередь Supercell благодаря сделке с Tencent получит доступ к популярным в Китае приложениям для обмена сообщениями и распространения игр QQ и WeChat. Последний, к слову, может похвастать свыше 760 млн. активных пользователей в месяц.

Деловой мир

Под флагом Либерии

Карго-культы за последние сто лет вышли далеко за пределы Меланезии. Они мутируют и, словно пандемия, захватывают новые территории. Ради грядущего изобилия уже не строят муляжи самолетов из пальмовых стволов. Когнитариат идет на смену пролетариату, но можно ли говорить о революционных изменениях?

Хочется нам этого или нет, но в мире уже сформировалась постиндустриальная экономика. Марксисты и их последователи могут сколько угодно критиковать эту концепцию (равно как и ставить под сомнение само ее существование). Однако, реальность такова, что производства с незначительной добавленной стоимостью все чаще выводятся за пределы стран «золотого миллиарда», а государства, чьи доходы базируются лишь на добыче и экспорте сырья, обречены на деградацию и регресс. Технологии и те, кто способен обеспечить их развитие, становятся главным активом современного мира. Здесь, однако, несложно угодить в своеобразную онтологическую ловушку. Многим кажется, что само по себе увеличение, например, рынка ИТ, уже свидетельствует о выборе верного направления развития. Более того, есть те, кто считает, что эти тенденции предоставляют огромные возможности для стремительного роста без существенных инвестиций, в отсутствие капиталоемких отраслей, просто за счет вывода на рынок востребованных инновационных решений, созданных группой энтузиастов буквально «на коленке».

Если говорить о тех, кто способен генерировать передовые идеи, нет сомнений в том, что сегодня у них есть уникальный шанс добиться успеха и материального благополучия. Однако, если мы проанализируем, как процессы, характерные для постиндустриального общества, влияют на экономику той или иной страны, становится очевидным, что сильной положительной корреляции между количеством зарегистрированных в ней компаний, формально работающих в сфере ИТ, и благосостоянием общества в действительности нет.

Для того чтобы высокие технологии способствовали росту экономики, на самом деле, необходимы колоссальные инвестиции (не только финансовые), причем желательно, чтобы большая их часть была сделана не позднее середины XX века. Это расходы на образование, развитие инфраструктуры, исследовательские учреждения, высокотехнологичное производство, институты защиты частной собственности (включая интеллектуальную), арбитраж и т.д. Сама по себе прорывная идея – будучи, безусловно, основой постиндустриальной экономики – изначально не стоит ничего.

Несомненно, некий стартап может на первых порах держаться лишь на энтузиазме создателей, однако в мире не так много мест, где он может стать действительно успешным. Более того, идеи не привязаны к географии. Для их перемещения не требуются контейнеровозы класса Triple E. Девять из десяти наиболее успешных высокотехнологичных компаний, возникших (в большинстве случаев из стартапов) за последние 20 лет, базируются именно в странах «золотого миллиарда». При этом среди их создателей более чем достаточно представителей «развивающихся» государств.

И дело не только в том, что многие серьезные инвесторы не готовы вкладывать в компании, чья штаб-квартира расположена за пределами Кремниевой долины. Просто для того, чтобы инновационное предприятие стало действительно прибыльным, необходима инновационная экономика со всеми ее атрибутами. Оно не может стать «оазисом» посреди выжженной пустыни. В государстве, не инвестировавшем в перечисленные выше отрасли, основатели перспективного стартапа могут в лучшем случае рассчитывать на его своевременную продажу и личное обогащение. Однако для экономики этого государства, даже если компания была его налоговым резидентом, отдача будет просто ничтожной, особенно в сравнении с тем, какую выгоду зачастую приносят идеи, доведенные до массового коммерческого внедрения.

Такие показатели, как расходы на ИТ по отношению к GDP, число компаний, работающих в сфере высоких технологий, динамика импорта аппаратных средств или число проектов, связанных с их развертыванием, к вопросу о соответствии экономики современным требованиям и ее «инновационности» прямого отношения не имеют.

Ряд отраслей, формально относящихся к индустрии знаний, сегодня, фактически, стали уделом «синих воротничков». Например, офшорное программирование во многих случаях напоминает добычу руды в беднейших странах, где стоит очередь из желающих за минимальный оклад производить в тяжелых условиях сырье для расположенных на другом конце Земли предприятий, способных из этого сырья сделать то, что принесет многомиллионную прибыль.

Постиндустриальное общество обесценивает множество профессий, в какой-то мере создавая виртуальную экономику. Высокие технологии оставляют без работы многих из тех, чьи навыки связаны с индустриальной эрой. Взамен они, вроде бы, предлагают все больше вакансий для «яйцеголовых» даже там, где еще вчера не было водопровода. Однако, при ближайшем рассмотрении, эти позиции мало чем отличаются от рутинного труда на фабрике.

В забои Data Mining сегодня зачастую спускают в столь же неприглядной клети, что некогда перевозила шахтеров. Есть своеобразная ирония в том, что, стремясь идти в ногу со временем, HR-менеджеры все чаще используют освоенную в меру способностей методологию big data при поиске кандидатов на работу в ИТ-компаниях. Методология сводится, как правило, к поиску соответствий в тысячах присланных CV по ключевым словам, но и это следует признать квалифицированным подходом, учитывая, что альтернативой, как правило, является выбор нескольких резюме наугад.

Есть задачи, для которых приходится искать профессионалов годами. Но большинству из тех, кого трудоустроит «экономика знаний» в государствах, которые интегрируются в нее благодаря дешевизне труда, строго говоря, не требуется даже высшее образование (ставшее при этом настолько же всеобщим, насколько и сомнительным).

Про то, что к национальному сектору ИТ зачастую относят бесчисленные компании, так или иначе перепродающие импортные решения, и говорить не приходится. Во многих странах на эти компании приходится добрых 90% «инновационной» экономики. Ну что ж, Либерию, в конце концов, можно тоже считать великой морской державой. Ведь по числу зарегистрированных там судов страна занимает второе место в мире.

Карьера

Forrester: ИИ не лишит людей работы, но наполнит её смыслом

Доклад Forrester Research предсказывает, что системы искусственного интеллекта (ИИ), к которым относят роботов, автоматизацию, умное оборудование и средства машинного обучения, к 2025 г. сократят общее количество рабочих мест в США на 7%. Эта цифра получена как результат вычитания из 16% замещаемых роботами позиций 9% новых возможностей трудоустройства, которые они создадут.

Аналитики Forrester Крейг Леклер (Craig LeClair) и Джей Пи Гаундер (J.P. Gownder), опубликовавшие эти прогнозы в среду, сулят обеспокоенным открывающимися перспективами неолуддитам новые, более интересные занятия. Они полагают, что в следующие девять лет умные технологии приведут к появлению в США 13,9 млн новых рабочих мест.

«Когнитивная эра создаст новые работы, такие как специалисты по контролю за роботами, аналитики данных и кураторы контента, – утешают авторы доклада. – Но ещё более драматичной будет трансформация существующих работ, например, превращение низкоквалифицированных специальностей по вводу данных в более высокоуровневые позиции аналитики или поддержки клиентов».

В качестве иллюстрации, Леклер и Гаундер приводят когнитивную платформу Watson компании IBM, которая может сократить время, затрачиваемое специалистами на анализ данных, освободив его для более творческих занятий, таких как интерпретация результатов. Устранение рутинных обязанностей, согласно Forrester, не только сделает работу интереснее, но и улучшит моральное состояние служащих, поможет уменьшить текучку.

Непосредственное общение с человеческим персоналом приобретает все большую важность для клиентов, перегруженных избыточной информацией из мобильных приложений, социальных сред, почтовых рекламных кампаний и с сайтов рекомендаций.

«Кабинетные работники продолжат терять свои места, хотя и не так быстро, как полагают некоторые паникёры, – резюмируют Леклер и Гаундер. – Но мы установили, что меняющийся характер работ будет иметь даже более серьёзные последствия, чем потеря занятости».

Первым «под раздачу» попадет офисный планктон персонал, службы административной поддержки – пик увольнений среди этих категорий придётся на период с 2016 по 2020 гг. Также пострадают служащие отделов продаж и сопутствующие профессии. Меньше всего нашествие роботов, не нуждающихся в отпусках и социальных пакетах, затронет врачей, финансистов – всех тех, чей род занятий требует креативного мышления и обширного багажа знаний.

В целом, в своих заключениях Forrester примыкает к оптимистичной части исследователей искусственного интеллекта, считающих, что прогресс в умных системах и робототехнике лишь поможет людям быстрее и лучше справляться со своими рабочими обязанностями.

Cloud computing

В центре циклона

Уинстон Черчилль как-то сказал: «Генералы всегда готовятся к прошлой войне». Если проанализировать подходы, которые используются в управлении самыми разнообразными процессами, легко заметить, что это замечание справедливо отнюдь не только в отношении военной доктрины. Как ни странно, развитие высоких технологий в какой-то мере даже усугубило ситуацию, поскольку оценки и решения все чаще не поспевают за развитием событий. От многих летчиков можно услышать тезис «хороший пилот, управляя самолетом, мысленно находится перед ним». Другими словами, управляя сложной системой в постоянно меняющихся внешних условиях, важно не просто реагировать на происходящее. Необходимо предвидеть, что произойдет в следующий момент.

Миром правит статистика. Решения принимаются на основе накопленных за долгие годы данных, примеров best practice из прошлого, экстраполяции неких исторических трендов на будущее. Потенциальные проблемы, связанные с этим, не сводятся лишь к тому, что, как гласит старая шутка, «47,2 процента всей статистики не верны».

Высокие технологии снабдили нас новыми чрезвычайно эффективными инструментами для сбора и анализа данных, но наши прогностические инструменты по-прежнему весьма несовершенны. Зато манипулировать данными, иcпользовать big data, для того, чтобы получить на выходе заранее намеченные результаты, стало куда проще.  Чтобы убедиться в этом, достаточно вспомнить историю исследований климата. Уже по крайней мере двадцать лет сторонники гипотезы о глобальном потеплении рисуют устрашающие графики, на которых средние температуры климатической системы нашей планеты стремительно увеличиваются, переходя к экспоненциальному росту в последние десятилетия. Ученые, экологи и чиновники с готовностью экстраполируют этот тренд на многие годы вперед, заявляя о неминуемой катастрофе, самыми безобидными последствиями которой будут затопление сотен тысяч квадратных километров прибрежных территорий и неурожаи. Многие уверены, что катаклизм подстегнула хозяйственная деятельность человека.

Почти все публикации на эту тему содержат графики исторических девиаций температур, охватывающие период не превышающий пять веков. Почему? В 14 веке на Земле начинается так называемый малый ледниковый период, и потому, если начать отсчет от этого времени, безусловно, можно говорить о значительном росте температур в последующие годы. Что же произойдет, если увеличить анализируемый интервал времени и посмотреть на график отклонения температур от некоего среднего значения? На рисунке ниже приведена оценка этих девиаций (Loehle, 2007), которая едва ли позволяет говорить о каких-то необычайных изменениях изучаемого параметра за последнее столетие или, тем более, привязать эти изменения к неким антропогенным факторам.

Однако это не останавливает приверженцев доминирующей в настоящий момент парадигмы, которые путем обработки этих данных с использованием весьма изощренных алгоритмов отсеивают часть замеров и все равно обеспечивают «нужный» результат. В конце концов, считается, что еще Гегель парировал возражения против его рассуждений фразой «Если факты противоречат моей теории, тем хуже для фактов». Хуже всего то, что нечистоплотность исследователей и чиновников, заинтересованных в том, чтобы любой ценой отстоять некое видение ситуации – и, тем самым, дискредитирующих это видение – вполне может привести к тому, что мы не успеем своевременно разобраться в проблеме. Ведь до сих пор не ясно, что происходит в действительности.

Какое это имеет отношение к индустрии IT и бизнесу? Самое непосредственное. Одна моя коллега, получившая PhD на кафедре математики престижного университета, перешла на работу в крупную международную IT компанию. Она рассказывала о том, как в этой компании разрабатывают стратегию развития с учетом рыночной конъюнктуры и анализа ключевых показателей бизнеса. Для этого, как правило, отбиралось три-четыре точки для построения тренда, после чего он экстраполировался на будущее линейной, степенной и экспоненциальной функцией (в зависимости от задач, стоящих перед менеджментом) на тот или иной интервал в будущем. А разве является для кого-то секретом тот факт, что региональные офисы многих корпораций «играют» с показателями своей деятельности даже не для того, чтобы снизить налоговую нагрузку, а потому, что боятся превысить плановые показатели по объемам продаж?  Ведь в этом случае штаб-квартира на следующий год поставит им слишком амбициозные задачи. Можно привести еще множество примеров того, как мы строим картину будущего, отталкиваясь от искаженного представления о прошлом.

Когда разговор заходит о перспективах развития индустрии IT и о том влиянии, которое она оказывает на общество и бизнес, нельзя не упомянуть несколько важных аспектов. Легко заметить, что каждая новая технология или сегмент рынка, демонстрирующие быстрый рост, немедленно объявляются приоритетными с точки зрения инвестиций. При этом очень часто игнорируется не только эффект низкой базы, но и те из изменения, которые происходят в других сегментах. Средние бюджеты на IT растут очень медленно, поэтому отрасль давно перешла от экстенсивного к интенсивному развитию. В этой связи особое значение приобретет вопрос о том, насколько успешно выстроено взаимодействие между теми, кто отвечает за бизнес и за развитие инфраструктуры. Прежде чем оказаться у заказчика, любая технология проходит длинный путь. И на каждом этапе – от разработки до внедрения - она рассматривается в первую очередь как инструмент извлечения прибыли. А потому зачастую потребитель получает в итоге нечто, очень похожее на то, что ему нужно (или его убедили, в том, что ему это нужно), но не решающее стоящие на практике задачи.

Роль CIO в этой ситуации становится исключительно важной. В недавнем прошлом один специалист мог совмещать функции CIO и CTO. По мере роста влияния руководителей департаментов IT на принятие решений в компаниях, CIO все больше сосредотачиваются на бизнес-задачах (что находит отражение и в их KPI), в то время как системный анализ влияния тех или иных новых технологий постепенно отходит на второй план.  На заседаниях клубов CIO в частных беседах доводилось услышать подобные рассуждения: «Для любого CIO главная задача состоит в том, чтобы, не задерживаясь надолго  в одной компании, подготовить себе плацдарм для получения более привлекательного предложения». Реалии корпоративного бизнеса таковы, что эту позицию вполне можно понять. Однако даже на уровне понятийного аппарата можно наблюдать, как усугубляется разрыв между теми, кто непосредственно отвечает за бизнес и за технологии. «Переводчиками» во многих случаях выступают специалисты в области маркетинга и продаж, которые, зачастую не разбираются ни в том ни в другом. Понятно, что говорить об эффективной долгосрочной стратегии развития IT ресурсов в такой ситуации очень трудно.

Становление облачных технологий и развитие «третьей платформы» вызвали ажиотаж на рынке. Все чаще CIO занимаются вопросами, связанными с развертыванием облачных сред и обусловленной этим миграцией данных, интеграцией инфраструктур (например, в формате гибридных облаков), проблемами совместимости и развитием API, оценкой инвестиций в IaaS, PaaS и SaaS.

И если сама концепция действительно выглядит весьма многообещающе, то ее реализация во многих случаях базируется на сиюминутных соображениях. В качестве иллюстрации можно привести динамику BVP Cloud Index, в который входят публичные облачные компании (изначально, в январе 2011 года, индекс включал 44 компании).   

Речь идет о компаниях, общая капитализация которых уже составляет без малого 200 млрд. долларов. При этом в индекс не включены такие гиганты, как, например, Microsoft и Amazon, выручка которых от облачных услуг (равно как и рыночная доля в этом сегменте) стремительно растет, исчисляясь десятками миллиардов долларов в год.

Разумеется, сама по себе капитализация не является индикатором эффективности того или иного предложенного рынку решения. В конце концов, далеко не все игроки вышли на IPO, да и причины, по которым вкладываются средства в ценные бумаги высокотехнологичных компаний, подчас не имеют ничего общего с долгосрочным потенциалом новых разработок. Однако весьма примечательно, что период, когда инвесторы спровоцировали подлинный бум в облачном сегменте, уже прошел. Это совершенно естественно для любой отрасли, вступившей в пору зрелости, однако, как и в приведенном ранее примере с температурными девиациями, исторические тренды, относящиеся к облачным услугам, можно интерпретировать по-разному.

Учитывая, что даже на уровне таксономии у различных игроков до сих пор сохраняются серьезные разночтения, едва ли приходится удивляться тому, что даже квалифицированным специалистам очень сложно разобраться, что же сулят миру IT всевозможные исследования и прогнозы. Вроде бы не вызывает сомнений общая тенденция развития технологий в сторону EaaS (в данном случае, Everything as a service). Однако как будет происходить это развитие, станут ли публичные облака полноценной альтернативой частным (и если да, то как скоро), какое влияние эти процессы окажут, в частности, на штатное расписание ИТ-департаментов, сегодня на самом деле не может сказать никто. Даже в отношении основных этапов этой трансформации, предпосылок к становлению новых сегментов, мнения расходятся. В конечном счете, это означает, что реальность ближайшего будущего очень для многих станет сюрпризом и, вполне вероятно, сюрпризом неприятным.

После того, как гиганты индустрии, до последнего стремившиеся удержать рынок в рамках классической парадигмы организации корпоративных IT (обеспечивавшей им очень неплохие финансовые показатели), стали все в большей степени ориентироваться на облачные технологии, началась своеобразная цепная реакция. Этот ящик Пандоры уже не удастся закрыть. Очевидно, что лидеры отрасли идут на это вынужденно, опасаясь, что проиграют в борьбе с теми, кто предложил рынку решения, которые позволяют существенно сократить расходы на развитие и содержание инфраструктуры. Однако, когда и если большая часть полноценных корпоративных продуктов (за исключением небольшого числа крайне специфических отраслевых приложений, зачастую разрабатываемых непосредственно в ИТ-департаментах) будет предложена ведущими вендорами в рамках облачной модели, для сохранения собственных инфраструктур у многих заказчиков будет, по большому счету, лишь две причины. Законодательные ограничения и проблемы с телекоммуникационной составляющей. Конкурировать с передовыми глобальными IT корпорациями, умеющими работать с минимальной маржой, в том, что касается стоимости услуг, их функционала и надежности, будет практически невозможно. Причем это справедливо как в отношении собственных систем (например, в формате частных облаков), так и локальных провайдеров публичных сервисов. Разумеется, сохранятся «заповедники», где драконовское законодательство будет серьезно ограничивать использование облачных сред, в том числе, под предлогом протекционизма, защиты данных и развития собственных IT решений. Однако это, в сущности, не имеет никакого значения. Страны, проводящие политику изоляционизма в технологической сфере, в условиях постиндустриальной экономики начинают быстро деградировать (как в том, что касается человеческого капитала, так и с точки зрения состояния инфраструктуры). Примечательно, что даже там, где правящий режим вполне можно назвать авторитарным, зачастую создаются все условия для прихода на рынок ведущих глобальных поставщиков  высокотехнологичных решений.

Все это означает, что уже в ближайшие 5-10 лет произойдет беспрецедентная «аккреция» целых сегментов рынка IT на крупнейших провайдеров услуг, которая приведет к резкому падению спроса на многие решения и обесцениванию профессиональных навыков тех, кто пока еще чувствует себя незаменимым специалистом.

Управление предприятием

Четвертый столп CRM

Salesforce приобретает провайдера облачной платформы электронной коммерции Demandware. Правда, по мнению аналитиков разумность этого решения зависит от того, что компания затем сделает с этой покупкой.

Комбинация CRM и электронной коммерции (eCommerce) может стать мощным инструментом работы с потребителями. Именно исходя из этого посыла Salesforce приняла решение купить Demandware. Что и было сделано несколько дней назад, − и обошлось ей в $2,8 млрд. Сетевые медиа − от PCMag до Forbes − полны сообщениями, рассуждениями и спекуляциями по этому поводу.

Том Эблинг (Tom Ebling), Demandware СЕО (слева) и как всегда неистовый в бизнесе его новый босс Марк Бениофф (Marc Benioff), Salesforce CEO

Что непонятно?

Мы не будем приводить и комментировать все, что написано об этой сделке. Желающий легко найдет десятки статей и блогов по поводу. В данном случае интереснее не финансовая сторона дела и даже не перераспределение сразу двух сегментов рынка, а тенденция. Впервые за много лет изменяются подходы к самим принципам управления взаимоотношениями с потребителями (Customer Relationship Management, CRM). Об этом и поговорим.

В этом небольшом справочном разделе мы дадим только два квадранта Гартнера, составленные весной. Первый − по сегменту Application Platform-as-a-Service (aPaaS), где вольготно чувствует себя Salesforce. Второй − по сегменту eCommerce, где до недавнего времени Demandware уступала только трем китам корпоративного ПО.

Gartner Magic Quadrant at aPaaS, март 2016. В главной группе преследователей Salesforce − почти исключительно многопрофильные, «всеядные» разработчики корпоративного ПО. На этом фоне Salesforce − чистый игрок со своей CRM-платформой. К тому же компания имеет достаточно ресурсов. Так что, по крайней мере, в ближайшие несколько лет ее позиции здесь будут так же сильны

Gartner Magic Quadrant at eCommerce, март 2016. А вот здесь Salesforce вообще никогда не было. Теперь одним махом (правда, за почти $3 млрд.) она становится в один ряд с Oracle, SAP и IBM. Ну, это проверенный принцип Бениоффа: главное − ввязаться в драку. А там посмотрим

Так что сейчас достижения двух компаний объединяются прямо-таки в гремучем сочетании. И надо в очередной раз отдать должное Марку Бениоффу. Еще когда он работал в Oracle, Ларри Эллисон говорил, что он ничего не боится в бизнесе. Не боится он и на этот раз − перекраивать рынок и изменять священные принципы CRM.

Определимся с терминологией

Электронная коммерция (eCommerce) становится сегодня транзакционным ядром технологического стека в области Customer Engagement*. Электронная коммерция − то место, где сделка (transaction) и взаимодействие с клиентом (interaction) пересекаются и становятся частями общей экосистемы.

* Термин «Customer Engagement» не имеет точного определения. Вернее, в последние восемь-десять лет это понятие получило целый букет близких и не очень близких определений. «Engagement» вообще переводится как «вовлечение» и даже «помолвка». Обстоятельная статья в Wikipedia сегодня начинается со следующего утверждения.

«В отношении CRM понятие Customer Engagement подразумевает эффект, реакцию, соединение (connection), ответ и / или опыт клиентов при общении друг с другом, с компанией или брендом».

Почему именно электронная коммерция?

Oracle купила ATG (2010) с ее платформой Web-коммерции. SAP купила немецкую же hybris software (2013) с аналогичным продуктом. Теперь Salesforce повторила их опыт, купив Demandware (2016). Это говорит о том, что приобретения были признаны стратегически важными всеми тремя компаниями.

В основе принятия этих решений лежит психология клиента, который склонен иметь опыт, не вызывающий у него излишних размышлений и колебаний. Технологически это реализуется ориентированными на клиентов цепочками поставок (customer-centric supply chain), системами управления запасами (inventory management) и сетью поставок (distribution network).

Это, конечно, очень упрощенное представление типичной на сегодня экосистемы продаж. Важно то, что она удерживает клиентов и побуждает их возвращаться к продавцу много раз, − не считая того, что дополнительно работает система скидок и механизм осуществления предельно легких покупок.

Почему именно Demandware?

Demandware находится среди лидеров, уступая только «большой тройке» в сегменте платформ электронной коммерции.

Ее платформа сосредоточена на B2C, и особенно − на розничных продажах. Можно говорить о том, что она имеет определенное преимущество перед Oracle ATG и SAP hybris, поскольку изначально является облачной.

У SAP hybris есть своя собственная версия облака, но уровень технологий Demandware расценивается экспертами как более высокий. Oracle ATG вообще разрабатывалась как on-premise система, но вместе с тем она достаточно интероперабельная и гибкая в пределах своей окружающей среды.

У Salesforce Demandware есть и преимущество, и определенное ограничение по сравнению с конкурентами. Фокус на розничных продажах и огромная клиентская база, которая соответствует им дают компании преимущество в области, где engagement − ключевое положение. Поэтому основная область, в которой будет работать Salesforce (по крайней мере, поначалу) − это исключительно розничные продажи и товары в упаковке (Consumer Packaged Goods, CPG).

Чтобы было понятно, о чем идет речь. Интерфейс платформы электронной коммерции Demandware

Ограничение также связано с тем, что платформа Demandware оптимизирована исключительно для розничных продаж, и это делает ее менее гибкой и разнообразной. ATG и hybris могут работать как в B2C, так и в B2B.

Действительно ли покупка Demandware была мудрым решением Salesforce? Конечно. Более того, это было необходимо для нее, если она собирается конкурировать в данном сегменте с Oracle и SAP. Образно говоря, до сих пор у нее была просто дыра в портфеле, − хотя, возможно, Demandware и не самая лучшая из платформ. Каким далее будет позиционирование Salesforce? Ну, это нуждается в некоторой работе.

Четвертый столп

Алекс Дайон (Alex Dayon), старейшина технологий Salesforce, в связи с покупкой выразился по поводу электронной коммерции довольно высокопарно и восторженно. «Это теперь − один из четырех столпов CRM, наряду с продажами, сервисом и маркетингом», − сказал он. Примерно то же самое говорили в SAP, когда была приобретена hybris.

Однако небезызвестный в нашей стране Пол Гринберг (Paul Greenberg), CRM-стратег и технолог мирового уровня, автор многих работ в области CRM и руководитель аналитической компании, выражается по этому поводу категорично − «Нет никакого четвертого столпа CRM».

Согласно Гринбергу, первая и самая понятная причина, чтобы назвать электронную коммерцию «четвертым столпом» − то, что эта технология просто удобна.

Принципы CRM развивались в течение многих десятилетий и очень зрелы сегодня. Всегда и всюду в своей истории управление взаимоотношениями с потребителями состояло исключительно из продаж, маркетинга и обслуживания клиентов, − и ничего более.

Было множество попыток представить CRM как нечто большее, чем просто сочетание технологий продаж и IT-систем. Говорили о стратегии, философии и многих других вещах. Но, в конечном счете, все всегда снова сводилось к продажам, маркетингу и обслуживанию клиентов.

То, что происходит в реальности при добавлении электронной коммерции в качестве «четвертого столпа» − это изменение самой позиции CRM, который теперь охватывает намного больший и быстро развивающийся рынок.

Электронная коммерция становится операционным ядром более крупного сегмента engagement, который должен отвечать на изменения требований потребителей и увеличение потребности в персонифицированных отношениях с каждым из них.

В чем Salesforce действительно сейчас нуждается (как и любая компания, делающая принципиальное приобретение) − в умении объяснить результаты, которые это даст. Они должны быть ясными и понятными, и в данном случае не вызывать вопросов в отношении дальнейших перспектив работы с клиентами.

The Commerce Cloud

«И, тем не менее, это приобретение − одно из самых важных и потенциально одно из самых умных в истории Salesforce, − если они будут делать правильные вещи с самого начала», − отметил Пол Гринберг.

Приобретая Demandware, Salesforce добавляет то, что она называет Commerce Cloud к своему портфелю. Она даже не должна изменять название, поскольку его использовала и Demandware.

Важно не то, что появился некий «четвертый столп». Важно то, что стены между продажами, обслуживанием, маркетингом и торговлей теперь действительно снижаются. Именно в этом уникальная ценность присоединения Demandware к семье Salesforce.

Как всегда, речь идет о деньгах. Теперь и CRM, и электронная коммерция становятся основными центрами engagement ecosystems, которая, по мере своей эволюции, становится необходимой компаниям любой отрасли, а не просто «хорошей». CRM и электронная коммерция просто должны быть объединены и вплетены друг в друга.

В сумме

Это − важное приобретение Salesforce, необходимое для ее рыночного позиционирования. Выбор Demandware также достаточно хорош среди доступных платформ электронной коммерции.

У Salesforce есть серьезные тактические причины для этого приобретения − она теперь играет в области ритейла и заполняет свой пробел в области электронной коммерции. Вместе с тем, это − хорошее стратегическое дополнение в сражении за бизнес в намного более широкой области customer engagement (читай − в борьбе за души покупателей).

У Salesforce прекрасное позиционирование на основе собственной Customer Success Platform.Она − прекрасный визионер, думающий о Connected Customer, − что, по сути, является их декларацией в области Customer Engagement.

Все это нужно рассматривать как транзакционную часть большей engagement ecosystem и/или технологического стека. Вообще, Customer Engagement представляется сегодня стратегическим императивом по крайней мере на следующее десятилетие. Это означает, что и в CRM происходят принципиальные и глобальные изменения.

«Salesforce должна теперь понято и четко определить перспективы новых экосистем и платформ с учетом электронной коммерции», − заключает Гринберг. − «Если этого не сделать, то приобретение можно будет назвать хорошим. Если это будет качественно выполнено, оно станет потенциально большой вещью».

Hard

Монолитная видеостена

Совершенно необычное решение для сферы информационных систем выпустила LG Electronics, которое и не назовешь иначе чем монолитной видеостеной. А как еще назвать дисплей LG ULTRA STRETCH, соотношение сторон которого составляет 58:9.

Вспоминается, как несколько лет назад большинство пользователей с недоверием относилось к впервые продемонстрированным LG мониторам формата Ultra Wide с соотношением сторон 21:9. Тогда производитель пытался убедить потенциальных покупателей в преимуществе такого подхода, позволяющем с помощью такого экрана смотреть без искажений широкоформатные фильмы. Но вот прошло совсем немного времени, и такие же устройства появились и в линейках других компаний. Причем сегодня на повестку дня встала скорее не функция отображения широкоформатных фильмов, а способность более полного погружения в игровой процесс, а если говорить о деловой сфере, то возможность заменить одним экраном с увеличенной площадью многомониторные конфигурации.

 И вот пришло время идти дальше. Но свой новый дисплей 86BH5C семейства ULTRA STRETCH компания LG позиционирует исключительно как информационный. Согласитесь, что иного и не может быть при размерах более 2 метров в длину и всего 35 сантиметров в ширину. При этом разрешение картинки встроенной IPS-матрицы, равное 3840x600, означает, что ставка делается не на супер-высокое разрешение, а на возможность создать новые возможности по оформлению интерьеров и вывод информации в режиме видеостены.

Про ориентацию на деловую сферу говорит и функциональность дисплея, позволяющего формировать на экране четыре зоны вывода картинки от четырех независимых источников. Причем работает устройство и в ландшафтной, и в портретной ориентации, как и положено информационным системам. Особенно интересно, что в этих дисплеях имеется встроенная функция SNMP, позволяющая удаленно управлять устройством через локальную сеть.

Еще одной важной особенностью нового решения LG является режим Tile Mode, позволяющий с помощью встроенных возможностей формировать составные видеостены, объединяя до 16 таких дисплеев. И работает это как в горизонтальной, так и в вертикальной ориентации. В результате, может быть сформирована картинка с общим максимальным размером 15360x2400. А конструкция с тонкими рамками позволяет получить суммарный стык между изображениями менее 12 миллиметров.

Сегодня уже никого не удивляет, что современные дисплеи стали по сути компьютерами. Вот и в новинке LG имеются процессор и оперативная память, позволяющие загружать на борт медиаконтент для дальнейшего воспроизведения без помощи внешнего медиаплеера. А поддерживаемая дисплеем LG 86BH5C операционная система webOS позволяет создавать индивидуальные, персонализированные веб‑приложения с использованием популярных технологий HTML5, CSS3, JavaScript, Node.js.

Появление подобного решения свидетельствует об интересе рынка к много-мониторным видеостенам, ведь с помощью формата 58:9 удается заменить одним монолитным экраном как минимум два экрана формата 21:9. А значит, не только сэкономить на монтаже, но и повысить качество картинки, и увеличить совокупное разрешение, и расширить возможности оформления. Интересно было бы увидеть в живую масштабную инсталляцию, выполненную с помощью таких «супер-растянутых» дисплеев. Надеюсь, что на грядущей выставке IFA Berlin 2016 компания LG покажет их возможности во всей красе.

Fujitsu отказывается от SPARC в пользу ARM для суперкомпьютера Post-K

Альтернативные архитектуры чипов, как далекие раскаты грома над процессорами Intel x86, заявили о себе на Международной конференции по суперкомпьютерам на этой неделе во Франкфурте.

Китайский TaihuLight, который занял первую позицию в списке самых быстрых суперкомпьютеров в мире, имеет доморощенных чип. И архитектура ARM, которая доминирует в чипах мобильных устройств, появится в следующем флагманском суперкомпьютере компании Fujitsu.

Система Fujitsu, называемая Post-K, сменит суперкомпьютер K, который занимает пятую строчку в списке Top500 самых быстрых суперкомпьютеров в мире. Post-K будет установлен в RIKEN Advanced Institute for Computational Science в Японии в 2020 г.

Суперкомпьютер K, который показывает 10,5 петафлопс пиковой производительности, использует разработанный Fujitsu процессор SPARC64 VIIIfx. Для Post-K Fujitsu хочет разработать чип ARM.

В 2014 г. компания заявила, что будет использовать свой процессор SPARC Xlfx в следующем поколении К-суперкомпьютера. Не ясно, будет ли чип устанавливаться в апгрейде существующей системы K. Fujitsu на данный момент не ответила на просьбу прокомментировать это.

Компания также продает серверы на базе SPARC. Существует вероятность, что здесь также может быть переход к ARM, сказал Джим Макгрегор (Jim McGregor), главный аналитик Tirias Research.

Fujitsu уже делает микроконтроллеры на базе ARM и сетевые чипы.

Фундаментальный сдвиг в процессорной архитектуре потребует больших изменений и инвестиций в кремний, программное обеспечение и поддержку клиентов, сказал Макгрегор.

Fujitsu, возможно, пришла к выводу, что SPARC теряет свои конкурентные преимущества, и у них был выбор, чтобы перейти на x86, Power или ARM. Процессоры ARM могут быть правильным выбором для серверов компании Fujitsu, которые построены для инфраструктурных рабочих нагрузок, отметил Макгрегор.

«Это, может быть, не имеет большого значения для Intel, но это, безусловно, является очком на игровом поле для одной из альтернатив [к x86]», - сказал Макгрегор.

Такие компании, как Google, также смотрят на альтернативы x86 для пользовательских рабочих нагрузок. Google и Rackspace объединяются, чтобы создать сервер под названием Zaius на основе архитектуры Power9.

Intel доминирует на рынке серверных чипов, которые были установлены на 99,2 % всех серверов в 2015 г., согласно IDC. Производители компьютеров рассматривают серверы на базе ARM в качестве энергоэффективной альтернативы чипам Intel Xeon, но они все еще находятся в стадии тестирования. Аналитики считают, рыночная доля ARM будет расти с течением времени.

Существует поэтому растущий интерес к ARM у производителей крупных суперкомпьютеров, потребляющих мегаватты электроэнергии. Суперкомпьютеры на базе ARM могут быть более энергоэффективной альтернативой.

Fujitsu делает микроконтроллеры и микросхем на базе ARM

Наука и технологии

HPE показала действующий нейроморфный компьютер

На следующий виток эволюции компьютеры поднимутся не за счёт прироста быстродействия уже существующих процессоров, а благодаря качественным изменениям аппаратной архитектуры. Именно такую задачу поставила перед собой корпорация Hewlett Packard Enterprise (HPE) в проекте нейроморфного компьютера.

Ранний прототип такого компьютера, эмулирующего деятельность человеческого мозга, – Dot Product Engine – компания впервые показала на недавней конференции Discover в Лас-Вегасе (штат Невада). Конечная цель этого проекта – устройство, которое будет способно строить ассоциативные связи, использовать модели и алгоритмы обучения, подобно тому как это делаем мы, и за счёт этого обрабатывать информацию более быстрыми темпами и выдавать вероятностные результаты, пригодные для принятия решений.

Разумеется, потребуются годы и годы, прежде чем такая технология будет готова к массовому применению. Пока что, компания экспериментирует на концептуальном уровне, используя прототип, базирующийся на ее собственной мемристорной технологии в сочетании с особой архитектурой, позволяющей выполнять множество параллельных операций с многоуровневыми данными непосредственно в ячейках, где они хранятся.

Подобный подход, по словам сотрудника Hewlett Packard Labs, Кэт Грейвз (Cat Graves), позволит добиться громадного выигрыша в энергопотреблении, сэкономить много времени, снизить сложность вычислений и разгрузить внутрисистемные линии коммуникаций.

На продемонстрированной на конференции установке, предназначенной для перемножения матриц, ученые за один такт выполняли 8 тыс. операций. В реальном чипе быстродействие будет ещё выше благодаря интеграции в него всего того оборудования, которое в настоящее время реализовано на отдельных платах.

По своей природе нейроморфный процессор не предназначен для выдачи точных результатов. Это означает, что он никогда не заменит центральные или графические процессоры общего назначения. Тем не менее, его можно будет использовать в качестве сопроцессора, для ускорения интеллектуальных задач, таких как распознавание речи, фильтрация изображений или глубокое обучение.

«Хотя мы пока не знаем всех ответов, но уже начинаем прояснять ряд полезных моментов», – заявила Грейвз.

Помимо HPE, в области нейроморфных вычислений экспериментируют и другие компании, в том числе Qualcomm, использующая программный подход, и IBM, которая работает с другой процессорной архитектурой.

"Изгибающийся ток" открывает путь для магнитной памяти нового типа

Используйте свой компьютер без фазы загрузки: новый тип магнитной памяти позволяет это. Эта MRAM быстрее, эффективнее и надежнее, чем другие виды сред хранения данных. Однако переключение бита все еще требует слишком много электроэнергии, чтобы сделать масштабное применение практически возможным. Исследователи из Технологического университета Эйндховена (TU/е) обнаружили хитроумный способ решения этой проблемы с помощью "изгибающегося тока". Они опубликовали свои выводы в журнале Nature Communications.

MRAM (Magnetic Random Access Memory) хранит данные, используя спин электронов. Так как вместо электрического заряда используется магнетизм, память является постоянной, даже в отсутствие питания, и поэтому компьютер больше не должен загружаться. Эта магнитная память также потребляет гораздо меньше энергии, что означает, что мобильные телефоны, например, могут дольше работать от аккумулятора.

В MRAM биты определяются направлением спина электронов в куске магнитного материала: например, вверх для '1' и вниз для '0'. Запись данных происходит переворачиванием спина электронов в нужное направление. Нормальная практика заключается в том, чтобы направить электрический ток, который содержит электроны с требуемым направлением спина, через ячейку. Большое количество электрического тока, необходимое для этого, мешало окончательному прорыву для MRAM, которая появилась на рынке в первый раз в 2006 г.

Группа физиков из TU/е под руководством профессора Хенка Свагтена (Henk Swagten), опубликовала революционный метод, с помощью которого магнитные биты переворачиваются быстрее и более энергетически эффективно. Импульс тока передается под бит и переворачивает спин вверх таким же образом, как будто он проходит через бит. «Это немного похоже на крученую подачу, когда наносится непрямой удар», - говорит Арно ван ден Бринк (Arno van den Brink), аспирант из ТU/е и первый автор статьи.

Новая память действительно быстра, но нужно что-то дополнительное, чтобы сделать переворачивание спина более надежным. Более ранние попытки сделать это требовали магнитное поле, но это делало метод дорогим и неэффективным. Исследователи решили эту проблему путем размещения специального антиферромагнитного материала поверх битов. Это дает необходимое магнитное поле для "заморозки" с низким энергопотреблением и низкой стоимостью. «Это может быть решающим толчок в правильном направлении для создания сверхбыстрой MRAM в ближайшем будущем», - заключил ван ден Бринк.

Это изображение показывает экспериментальный чип, который исследователи использовали для своих измерений

Из архива

Погружение в гиперпространство

Реальный мир, в котором мы живем, не является плоским, так почему же должен быть плоским мир World Wide Web? Язык моделирования виртуальной реальности (Virtual Reality Modeling Language — VRML) предоставляет средства для построения трехмерных миров в Web и перемещения в них.

Но какая от этого польза? Постараемся ответить на этот вопрос на примере home-страницы, принадлежащей Imagine, агентству путешествий. Вместо скучного списка с перечнем маршрутов путешествий или набора фотографий тех мест, которые можно посетить, вы попадаете на трехмерную (3-D) сцену, которая представляет собой виртуальное агентство путешествий. В ожидании агента вы рассматриваете объявление, рекламирующее какой-то курорт. Щелкнув мышью на этом объявлении, вы попадаете на другую трехмерную сцену: вокруг много деревьев, неподалеку расположился деревенский клуб, а на горизонте виднеются горы. Обычные плоские (двумерные) Web-страницы будут выглядеть откровенно скучными по сравнению с такими трехмерными, интерфейс которых к тому же не является тем, что все привыкли понимать под этим словом, и это должно особенно нравиться новичкам Web.

VRML (произносится как «Vermel») — это спецификация для разработки трехмерных сцен в Web. Он задумывался с целью создания такой понятной всем Web-среды, которая не требует ни обучения, ни каких-либо метафор для объяснения, ни специального интерфейса пользователя. В потрясающей книге Марка Песке (Mark Pesce) «Просмотр и построение киберпространства» («Browsing and Building Cyberspace»), издательство «New Riders», создатель Web Тим Бернерс-Ли (Tim Berners-Lee) приводит, например, такие доводы в пользу трехмерного мира Web: перемещение в трехмерном пространстве более естественно, чем щелканье кнопкой мыши по гиперсвязям текстовых Web-страниц; вы можете прогуливаться по виртуальным городам, посещать виртуальные музеи, просматривать какие-то данные в трехмерном представлении, и, наконец, подобно «горячим» гиперсвязям в Web, вы можете переходить из одного трехмерного VRML-мира в другой.

Язык моделирования виртуальной реальности

Разработчикам VRML Песке, Гавину Беллу (Gavin Bell) и Тони Паризи (Tony Parisi), когда они приступали к созданию VRML 1.0, надо было выполнить три требования: независимость языка от платформы; возможность использования в сетях с невысокой пропускной способностью; расширяемость. Чтобы реализовать их, разработчики вынуждены были пожертвовать другими возможностями, включая интерактивность. Например, вы наблюдаете виртуальный баскетбол и свободно перемещаетесь по баскетбольной площадке, но не можете выполнять дриблинг. Авторы VRML на время отложили включение в него средств интерактивности, чтобы не давать повода для развязывания войны за создание наиболее популярного расширения языка, поддерживающего такие средства. Но в то же время они прекрасно понимали, что надолго задерживать реализацию в языке средств взаимодействия в реальном времени тоже нельзя, так как в них залог успеха VRML на долгие годы. Поэтому было принято решение о включении таких средств в VRML 2.0.

Хотя VRML и не является расширением языка Hypertext Markup Language (HTML), и HTML-броузеры «не понимают» его, он все-таки имеет некоторое сходство с HTML. Так же, как и HTML, VRML является платформенно-независимым и используется для создания гипертекстовых документов в формате ASCII, но отличается тем, что служит для создания трехмерных виртуальных миров. Разработчики, использующие VRML, конструируют сложные объекты, называемые по терминологии этого языка «узлами», состоящие из базового «проволочного» каркаса с многоугольными плоскими гранями. VRML-узел, помимо базовой геометрии, может включать в себя и другие атрибуты, такие как источники освещения, текстуру поверхности и разнообразные спецэффекты вроде обволакивающего тумана, а также изображения в формате JPEG и звуковые данные в стандарте MIDI.

VRML-страница может содержать гиперсвязи (называемые «якорями» — «anchors») с другими VRML-документами, а также с обычными документами HTML. Каждый VRML-объект может быть связан с любым другим, распределенным по Internet. Вся информация, описывающая объект (узел), заносится в файл формата ASCII, который, как правило, имеет расширение .wrl. Когда вы с помощью VRML-броузера выбираете для просмотра Web-страницу, то попадаете в виртуальный мир, описанный с помощью такого файла.

VRML функционирует в соответствии с принятой в Web парадигмой броузер-сервер. Серверы интерпретируют запросы от броузера и пересылают затребованный документ, соответствующий предшествующему тегу, или документ в стандарте Multipurpose Internet Mail Extensions — MIME (такие документы никак не связаны с VRML). Ну а как же теперь увидеть полученный виртуальный мир, ведь обычный броузер для этого не годится? Оказывается, надо просто добавить средство просмотра VRML (viewer) к этому обычному броузеру, и в результате вы получите VRML-броузер.

Возможности системы Web позволяют распределять VRML-миры по нескольким серверам, а также размещать различные части трехмерной сцены в разных местах сети, а потом собрать их вместе с помощью соединяющих связей. В VRML применяется вложенность уровней представления объекта: сначала пересылается информация об общем очертании объекта, а потом, если потребуется, она дополняется деталями. На практике это выглядит так: сначала объекты на сцене появляются как заполненные прямоугольники, но по мере приближения к ним они прорисовываются с большей степенью детализации. Это дает возможность начать перемещение в виртуальной среде еще до того, как объекты полностью загружены и детализированы, что особенно важно для низкоскоростных линий связи и маломощных машин.

Как правило, интерфейс пользователя VRML-броузера имеет кнопки управления направлением перемещения, которые можно заменить на джойстик или шаровой манипулятор. Можно, на худой конец, обойтись и без этого: достаточно простых действий с помощью мыши — щелчков и «перетаскиваний». Когда курсор мыши указывает на связанный объект (например, кнопку лифта), то этот объект меняет свой цвет. Если щелкнуть кнопкой мыши по связи, то загружается новый документ: VRML-мир, аудио или видеоданные или наскучивший HTML-документ. Если вдруг VRML-броузер «наткнется» на связь, которая не соответствует формату VRML, он для разъяснения ситуации предоставит вам в помощь соответствующее поучающее приложение.

Виртуальная реальность нуждается в хорошей производительности

Среда VRML явно не рассчитана на «слабенькие» CPU. Анимированные трехмерные сцены требуют интенсивных вычислений, даже если вы откажетесь от использования фотореалистического рендеринга. Если ваши вычислительные возможности ограничены, то вас ожидают медленное перемещение по виртуальной среде, длительный процесс смены кадров и некоторые художественные изъяны (острые углы, например).

Разработчики программ на языке VRML должны воспользоваться некоторыми хитрыми приемами для того, чтобы избежать неприятных моментов, обусловленных нехваткой вычислительной мощности. Для примера рассмотрим правильное использование камеры, которая в VRML играет роль точки наблюдения. Обычно камера в виртуальном пространстве перемещается свободно, но это требует интенсивных вычислений от CPU и большой пропускной способности от каналов. Можно действовать по-другому: с самого начала определить точки положения камеры для определенной перспективы (заранее выбранные точки наблюдения, куда вы сразу можете «прыгнуть»), что позволит вам ценой ограничения свободы перемещения камеры повысить скорость этого перемещения.

Другая хитрость — изменить уровень детализации: если вы «находитесь» далеко от объекта, вам не нужен такой же уровень детализации, как в случае, когда вы рядом с ним. Средства VRML позволяют эффективно использовать такую удобную возможность оптимизации путем реализации для объектов концепции вложенных форматов. Средства переключения уровня детализации (Level of Detail — LOD) между различными представлениями объекта действуют автоматически: степень уменьшения или увеличения детализации определяется текущим расстоянием до объекта.

Но даже с учетом всех этих хитростей все-таки предпочтительнее для работы с VRML использовать технику от Silicon Graphics: до сих пор виртуальная реальность и 3-D рендеринг лучше всего воспроизводятся на их высокопроизводительных графических станциях. Хотя те, кто не имеет такой возможности, могут воспользоваться или ПК на базе Pentium-100 с ОЗУ 32 MB и графическим ускорителем для Windows, или компьютером PowerMac, которые вполне справятся с такой задачей.

Но в дополнение ко всему этому необходимо еще иметь достаточную пропускную способность сети. Хотя VRML описывает трехмерные объекты довольно экономно и эффективно, но, тем не менее, для создания сложных трехмерных сцен требуется большое количество многоугольников и текстур, что влечет за собой увеличение объема передаваемых по сети данных. Некоторые эксперты считают, что для серьезного трехмерного Web необходима сеть с производительностью, близкой к ISDN или еще более высокой. И, наконец, если вы собираетесь получать удовольствие не только от наблюдения за ростом травы, то вам понадобится модем с пропускной способностью как минимум 28,8 Kbps.

Для нас открываются новые миры

Уже завтра VRML-объекты будут наделены «физическими» свойствами, анимацией и интерактивными средствами. У вас появится возможность передвигать мебель или подбрасывать мяч. Разработчики VRML думают над тем, как использовать предоставляемые языком Java от Sun Microsystems распределенные по сети исполнимые модули (applets) для реализации тех или иных функций объектов. В будущем VRML сможет поддерживать звук и видеоданные как отдельно, так и в «связке» с объектами (пока поддерживается только MIME).

После того как все это будет достигнуто, станет возможной реализация многопользовательской интсракгивной модели. Ученые из Национального исследовательского центра по информационным технологиям в Германии уже разработали многопользовательское расширение к VRML, которое позволяет управлять появлением пользователей по отношению друг к дру1у в виртуальной среде.

IBM тоже оказалась вовлеченной в этот процесс, хотя ее планы на этот счет, судя по се же заявлениям, остаются неясными. В августе 1995 г. IBM объявила о выпуске расширения языка, называемого VRML+. Согласно заявлению директора IBM но мультимедиа Вилли Чью (Willie Chiu), это должно «способствовать улучшению сервисных средств VRML». Надо отметить, что столь импульсивная инициатива IBM выглядит пока несколько надуманной.

Где найдет применение VRML?

Некоторые ошибочно считают, что средства просмотра VRML призваны заменить существующие HTML-броузеры. HTML останется стандартом для текстовых страниц с гиперсвязями между графическими данными и текстом. Не совсем точно и мнение, что VRML делает ненужным общепринятый сегодня графический интерфейс пользователя при доступе к Web. Конечно, прогулки и полеты в трехмерном пространстве естественнее для восприятия, чем схематическое перемещение по обычной Web-страницс, но этим прогулкам и полетам тоже надо сначала научиться. Стоит отметить и то, что инструментальные средства разработки страниц для VRML являются более сложными, чем для HTML.

Ну а что же все-таки хорошего в этой технологии? Как и любая новая технология в новых условиях, она может дать непредсказуемые результаты. Web-узлы, вероятнее всего, будут использовать ее так же, как технологии RealAudio и ShockWave от Micromedia, — сугубо в качестве дополнений. Но возможности VRML намного шире. Уже сейчас архитекторы и промышленные дизайнеры применяют VRML для построения статических моделей с целью показать их своим заказчикам и остальной публике. Некоторые компании экспериментируют с трехмерными эффектами для того, чтобы облегчить доступ к Webстраницам. И не далек тот час, когда появятся Web-страницы, использующие для представления динамических данных трехмерные объекты.

Статья из "Компьютерного Обозрения" №20 от 29 мая 1996 г.

Над выпуском работали:

Игорь Дериев

Евгений Куликов

Михаил Лаптев

Александр Харченко

Тимур Ягофаров

http://ko.com.ua

Адрес редакции: 04080, Киев, ул. Алексея Терехина, 8

Телефон: (044) 362-86-22.

E-mail: edit@ko.com.ua

(c) 1998-2016 «Компьютерное Обозрение»